「神は死んだ」。近代西洋文明の根幹を揺るがすこの宣言で知られるドイツの哲学者。既存の道徳と価値体系を根底から破壊し、新たな価値の創造を求めた思想界の「ダイナマイト」。

【代表的な思想】

■ 神の死とニヒリズム

キリスト教的価値観が崩壊した時代に、人々が意味や目的を見失う「ニヒリズム」の到来を予見した。しかしニーチェはニヒリズムに沈むのではなく、それを克服して新たな価値を創造することを求めた。

■ 超人（ユーバーメンシュ）

既存の道徳に従うのではなく、自らの意志で価値を創造し、人生を力強く肯定する理想的人間像。弱者のルサンチマン（怨恨）から生まれた「奴隷道徳」を超えて、自律的に生きる存在。

■ 永劫回帰

同じ人生がまったく同じ形で永遠に繰り返されるとしたら、それでも「然り」と言えるか。この思想実験は、今この瞬間の生を全面的に肯定する強さを求めるものであった。

【特徴的な点】

カントやヘーゲルが理性と体系を重視したのに対し、ニーチェは生の躍動と身体性を前面に出した。箴言的・詩的な文体で哲学を語り、学問としての哲学の枠を壊した点も独特。

【現代との接点】

既存の「正しさ」が揺らぐポスト・トゥルースの時代に、価値を自ら創造するというニーチェの要請は切実さを増す。自己啓発からポップカルチャーまで、その影響は思想の枠を超えて広がっている。

【思想の形成】

フリードリヒ・ニーチェは1844年、ザクセン州レッケンに牧師の息子として生まれた。幼くして父を亡くし、女性ばかりの家庭で育った経験は、後のキリスト教批判と両義的に結びつく。二十四歳という異例の若さでバーゼル大学の古典文献学教授に就任したが、ショーペンハウアーとワーグナーへの傾倒を経て哲学へと関心が移り、体調悪化もあって三十五歳で退職した。以後、イタリアやスイスの保養地を転々としながら孤独の中で執筆を続ける。一八八九年、トリノの路上で鞭打たれる馬に抱きついて倒れ、以後十一年間意識を取り戻すことなく一九〇〇年に没した。

【思想的意義】

ニーチェの思想は三つの時期に大きく分かれる。初期の『悲劇の誕生』ではディオニュソス的なもの（陶酔・混沌）とアポロン的なもの（秩序・形式）の緊張関係が主題となる。中期の『人間的な、あまりに人間的な』では道徳や宗教の起源を心理学的・歴史学的に解剖する自由精神の哲学が展開された。後期の『道徳の系譜学』では、「善い」が本来「力強い」「高貴な」を意味したが、弱者のルサンチマンが価値を転倒させて奴隷道徳を生み、キリスト教はその体系化であると論じられる。力への意志と永劫回帰《えいごうかいき》の思想は、虚無を通過した後にこの生を全面的に肯定する思考実験である。

【影響と継承】

生前はほとんど読まれなかったが、妹エリーザベトが遺稿を編集して出版したことで爆発的に読まれるようになった（その編集には大きな歪曲が含まれ、ナチスによる濫用を招いた点は長らく問題視されてきた）。ハイデガーはニーチェをプラトン以来の形而上学の完成者として位置づけ、フーコーやドゥルーズは系譜学と力の分析をポスト構造主義の原動力とした。実存主義、精神分析、現象学、文学理論への影響も計り知れない。自己啓発やポップカルチャーに至るまで、価値を自ら創造せよというその要請は今も生き続けている。

【さらに学ぶために】

『ツァラトゥストラはかく語りき』は代表作だが寓話的で難解な部分もある。議論が明快な『道徳の系譜学』から入るほうが読みやすい。永井均《ながいひとし》『これがニーチェだ』は挑発的で面白い入門書であり、三島憲一《みしまけんいち》『ニーチェ』は歴史的文脈を丁寧に押さえた解説として薦められる。