近代哲学の最高峰に立つドイツの哲学者。認識論・倫理学・美学を根本から再構築し、以後のあらゆる哲学はカントを避けて通れなくなった。その影響力は「カント以前」「カント以後」で哲学史を分けるほど。

【代表的な思想】

■ 批判哲学（三批判書）

『純粋理性批判』で人間の認識能力の限界を画定し、『実践理性批判』で道徳法則の根拠を示し、『判断力批判』で美と目的の問題を論じた。理性の力と限界を同時に明らかにした点が革新的。

■ 定言命法

「汝の意志の格率が普遍的立法の原理として妥当しうるように行為せよ」。結果や状況に左右されず、常に守るべき道徳法則を定式化した。行為の結果ではなく動機と義務を重視する義務論の核心。

■ 人格の尊厳

「人間を手段としてのみ扱ってはならず、つねに同時に目的として扱え」という定式は、人間の尊厳を哲学的に基礎づけた。現代の人権思想の根幹をなす。

【特徴的な点】

経験主義（ヒューム）と合理主義（ライプニッツ）の対立を「超越論的観念論」によって統合した。感性と悟性の協働によって認識が成立するという構図は、哲学史上の大転回であった。

【現代との接点】

AIの倫理や生命倫理の議論で「人間の尊厳」が問われるとき、カントの思想が参照される。普遍的なルールに基づく倫理は、グローバル社会の共通基盤として今も重要性を増している。

【思想の全体像】

イマヌエル・カントは1724年、東プロイセンのケーニヒスベルク（現ロシア領カリーニングラード）に馬具職人の息子として生まれ、生涯この町を離れなかった。初期は自然科学に関心を持ち、星雲仮説（カント＝ラプラスの仮説）を提唱した。しかしヒュームの懐疑主義に触発されて「独断のまどろみ」から目覚め、認識論の根本的な再構築に着手した。合理主義の独断と経験主義の懐疑を超える「超越論的観念論」を確立し、三批判書（純粋理性批判・実践理性批判・判断力批判）によって近代哲学の全領域を書き換えた。彼以前と以後では哲学そのものの意味が変わったと言っても過言ではない。

【主要著作の解説】

『純粋理性批判』（1781年）では、人間の認識能力の構造と限界を解明した。経験は感性が受け取った素材を悟性が概念によって構成することで成立する。我々は物自体をそのまま認識するのではなく、人間の認識形式（時間・空間・カテゴリー）を通じて世界を構成する。これがカントの「コペルニクス的転回」である。『実践理性批判』（1788年）では、道徳法則が経験から独立した理性の事実として存在することを示した。善い行為とは義務に従う行為であり、その動機が道徳法則への尊敬にあるとき、行為は道徳的価値を持つ。『判断力批判』（1790年）では、美的判断と目的論的判断を分析し、自然と自由、理論と実践の架け橋を探った。

【批判と継承】

カント哲学は直後からさまざまな批判にさらされた。フィヒテは「物自体」が認識できない矛盾を指摘し、自我の哲学へと発展させた。ヘーゲルはカントの二元論（現象と物自体、理論と実践）を弁証法によって克服しようとした。ショーペンハウアーは物自体を「意志」と解釈した。20世紀には新カント派がカント哲学を再構築し、ロールズの正義論やハーバーマスの討議倫理学はカントの普遍主義的倫理学を現代に適用したものである。

【さらに学ぶために】

『純粋理性批判』は難解だが、中山元訳（光文社古典新訳文庫）は読みやすい。カント入門としては石川文康『カント入門』（ちくま新書）や黒崎政男『カント「純粋理性批判」入門』（講談社選書メチエ）が適している。