「全世界は舞台だ」――人間の本質を演劇の言葉で永遠に刻みつけた文学の王。

【代表的な著書・業績】

■ 『ハムレット』

存在の意味を問う復讐劇の最高傑作

■ 『マクベス』

権力欲と良心の葛藤を描いた悲劇

■ 『ロミオとジュリエット』

悲恋の永遠の物語

■ ソネット集

154編からなる詩的遺産

【思想・考え方】

人間の喜び・悲しみ・怒り・嫉妬・野心・愛のあらゆる感情を、圧倒的な言語力で描き出した。善悪の二分法を超えて、人間の複雑さと矛盾を包括的に捉えた。登場人物それぞれに固有の声と論理を与え、多声的な世界を構築した。

【特徴的な点】

英語に約1700の新語を加えたとされる言語の革新者。生涯の詳細は多くが謎に包まれている。

【現代との接点】

世界中で上演され続け、映画・音楽・文学に無尽蔵のインスピレーションを与え続けている。

【生涯と作品】

ウィリアム・シェイクスピア（1564〜1616）は、イングランドのストラトフォード＝アポン＝エイヴォンに生まれた。地方の文法学校で教育を受けた後、ロンドンに出て俳優・劇作家として活動を始めた。ロード・チェンバレン一座（後のキングズ・メン）の座付き作家として、約20年間に37編の戯曲、154編のソネット、2編の長編詩を執筆した。晩年は故郷に戻り、52歳で没した。生涯の詳細は多くが謎に包まれている。

【作品に込められた思想】

四大悲劇、すなわち『ハムレット』『オセロー』『リア王』『マクベス』は人間の本質を極限状態で描き出した。『ハムレット』の「生きるべきか、死ぬべきか」は存在そのものへの問いであり、『マクベス』は野心が人間をいかに破壊するかを描いた。シェイクスピアは善悪の二分法を超えて、人間の複雑さ・矛盾・弱さを包括的に捉えた。喜劇においても、笑いの中に人間の愚かさと愛おしさを同時に描き出した。登場人物それぞれに固有の声と論理を与え、多声的な世界を構築した。英語に約1700の新語を加えたとされる言語の革新者でもある。

【影響】

シェイクスピアは英文学のみならず世界文学の頂点に位置する。あらゆる時代の作家、演劇人、映画監督に無尽蔵のインスピレーションを与え続けている。人間の感情と行動の普遍的な描写は、400年を経てなお生々しい。

【さらに学ぶために】

『ハムレット』（新潮文庫・福田恆存訳）は最も有名な戯曲であり、読んでも観ても深い体験を与えてくれる。「人間とは何か」を知りたければ、シェイクスピアに尋ねるのが最良の方法である。