神と自然は一つである。この革命的な汎神論でユダヤ共同体から破門されながらも、レンズを磨き思索を貫いた「神に酔える哲学者」。

【代表的な思想】

■ 神即自然（デウス・シヴェ・ナトゥラ）

神と自然は同一の唯一の実体であり、万物はこの実体の様態（表れ方）にすぎないとした。超越的な人格神を否定し、宇宙そのものが神であるという汎神論を展開。当時のあらゆる宗教的権威に対する根本的な挑戦であった。

■ 幾何学的方法による倫理学

主著『エチカ』を定義・公理・定理・証明という幾何学的形式で著し、倫理学を数学のように厳密に展開しようとした。感情や道徳を理性的に解明するという前代未聞の試み。

■ 情念の克服と自由

自由意志を否定し、人間は自然法則の一部として決定されているとしたが、理性によって受動的な感情（情念）を理解し克服することで、能動的な喜びに至ることができるとした。真の自由は必然性の認識にある。

【特徴的な点】

デカルトが心身を分離したのに対し、スピノザは万物を一つの実体の表れとして統合した。破門後もレンズ磨きで生計を立てながら思索を続けた孤高の生涯そのものが、その哲学の体現であった。

【現代との接点】

脳科学の決定論や感情のメカニズムの研究は、スピノザの洞察と驚くほど重なる。ドゥルーズやダマシオによって再評価され、現代の感情理論や環境哲学にも影響を与えている。

【思想の形成】

バールーフ・デ・スピノザは1632年、アムステルダムのポルトガル系ユダヤ人共同体に生まれた。商人の父のもとでヘブライ語とタルムードを学ぶ伝統的教育を受けたが、ラテン語教師ファン・デン・エンデンのもとでデカルト哲学と新しい自然学に触れ、聖書を歴史的・批判的に読む立場を育てていく。1656年、23歳で会堂から前例のない厳しい言葉で「ヘレム（破門）」を宣告され、ユダヤ共同体から永久に追放された。以後はアムステルダム郊外、レインスブルフ、ハーグと居を移しながら、レンズ磨きで生計を立て哲学研究に専念した。ライプニッツが若き日に彼を訪ねたことでも知られる。ハイデルベルク大学教授の招聘は思想の自由を守るため辞退した。生前に公刊した著作は匿名の『神学・政治論』（1670年）のみで、主著『エチカ』は死後に遺稿として出版された。1677年、44歳で肺を患い没した。

【思想的意義】

『エチカ』は定義・公理・定理・証明という幾何学的方法で書かれた異色の哲学書である。神即自然《しんそくしぜん》（デウス・シヴェ・ナトゥーラ）という独自の一元論に立ち、神は世界を超越する人格ではなく、無限の属性を持つ唯一の実体そのものだとされた。この立場は当時の神学からは無神論と難じられたが、スピノザ本人にとっては最も深い意味での敬神であった。第三部「感情の起源と本性」では喜び・悲しみ・欲望という基本情動から人間の情念を体系的に導出し、第五部ではこれらを認識によって能動化する道を示す。自由意志を否定しつつ真の自由を追求するという一見矛盾した課題に、必然性の認識を通じて受動から能動へと転じるという独自の仕方で応答した。政治哲学においても『神学・政治論』と未完の『政治論』で、思想と表現の自由を国家の基礎に据えた近代的民主政の先駆的理論を示した。

【影響と継承】

生前はほとんど異端として扱われたが、18世紀末から19世紀にかけての汎神論論争を経て、ゲーテ、ヘルダー、シェリング、ヘーゲルら独逸観念論《どいつかんねんろん》の精神的な基盤となった。ニーチェは「私の先駆者スピノザを発見した」と興奮した手紙を残している。20世紀にはアルチュセールとドゥルーズが構造と情動の哲学として彼を再発見し、アントニオ・ネグリは『野生のアノマリー』で民主主義的・唯物論的スピノザ像を描いた。近年は情動（アフェクト）論や環境倫理学、神経科学（アントニオ・ダマシオ）でも参照され、現代思想の隠れた中心であり続けている。

【さらに学ぶために】

『エチカ』は幾何学的形式のため取りつきにくいが、畠中尚志《はたなかなおし》訳（岩波文庫）が標準的な邦訳である。入門書としてはドゥルーズ『スピノザ：実践の哲学』が平易で情熱的であり、國分功一郎《こくぶんこういちろう》『はじめてのスピノザ』は近年の日本語入門として薦められる。