神と自然は一つである。この革命的な汎神論でユダヤ共同体から破門されながらも、レンズを磨き思索を貫いた「神に酔える哲学者」。

【代表的な思想】

■ 神即自然（デウス・シヴェ・ナトゥラ）

神と自然は同一の唯一の実体であり、万物はこの実体の様態（表れ方）にすぎないとした。超越的な人格神を否定し、宇宙そのものが神であるという汎神論を展開。当時のあらゆる宗教的権威に対する根本的な挑戦であった。

■ 幾何学的方法による倫理学

主著『エチカ』を定義・公理・定理・証明という幾何学的形式で著し、倫理学を数学のように厳密に展開しようとした。感情や道徳を理性的に解明するという前代未聞の試み。

■ 情念の克服と自由

自由意志を否定し、人間は自然法則の一部として決定されているとしたが、理性によって受動的な感情（情念）を理解し克服することで、能動的な喜びに至ることができるとした。真の自由は必然性の認識にある。

【特徴的な点】

デカルトが心身を分離したのに対し、スピノザは万物を一つの実体の表れとして統合した。破門後もレンズ磨きで生計を立てながら思索を続けた孤高の生涯そのものが、その哲学の体現であった。

【現代との接点】

脳科学の決定論や感情のメカニズムの研究は、スピノザの洞察と驚くほど重なる。ドゥルーズやダマシオによって再評価され、現代の感情理論や環境哲学にも影響を与えている。

【破門された哲学者】

バールーフ・デ・スピノザは1632年、アムステルダムのポルトガル系ユダヤ人共同体に生まれた。ユダヤ教の教育を受けたが、聖書の批判的研究と独自の哲学的立場が問題視され、1656年にわずか23歳でユダヤ共同体から「ヘレム（破門）」を宣告された。以後、レンズ磨きで生計を立てながら哲学研究に専念した。生前に公刊した著作は匿名の『神学・政治論』のみで、主著『エチカ』は死後に出版された。1677年に44歳で肺結核により没した。

【主要著作の解説】

『エチカ（倫理学）』は定義・公理・定理・証明という幾何学的方法で書かれた異色の哲学書である。第一部で唯一の実体としての神＝自然を論じ、第二部で精神と身体の関係を分析し、第三部で感情の起源を解明し、第四部で感情の奴隷状態を描き、第五部で知的愛による自由への道を示す。その全体が一つの壮大な解放の論理として構成されている。自由意志を否定しつつ真の自由を追求するという一見矛盾した課題に、スピノザは独自の仕方で応答した。必然性を認識すること、受動的な感情を能動的な感情に変換すること。これが真の自由への道である。

【さらに学ぶために】

『エチカ』は幾何学的形式のため取りつきにくいが、ドゥルーズ『スピノザ：実践の哲学』は平易で情熱的な入門書である。畠中尚志訳（岩波文庫）が標準的な邦訳である。