世界の本質は盲目的な意志であると喝破し、人生の苦悩を真正面から見据えた悲観主義の哲学者。

【代表的な思想】

■ 意志と表象

主著『意志と表象としての世界』で、カントの「物自体」を盲目的で際限のない「生への意志」と同定した。我々が知覚する世界は意志の表象にすぎず、その背後で意志が絶えず衝動的に活動していると論じた。

■ 苦悩の形而上学

欲望が満たされれば退屈が、満たされなければ苦痛が生じる振り子の中に人間は閉じ込められていると説いた。人生は本質的に苦しみであるという洞察が思想の核心にある。

■ 芸術と救済

苦からの解放として、芸術的観照（特に音楽）による一時的な意志の鎮静と、同情・禁欲を通じた意志の否定による永続的な解脱を示した。

【特徴的な点】

ヘーゲルの楽観的歴史哲学に真っ向から対立し、同時代には無視されたが後に大きな影響力を獲得した。インド哲学を西洋哲学に本格的に導入した最初の思想家でもある。

【現代との接点】

ニーチェの「力への意志」、フロイトの無意識論、ワーグナーの楽劇に直接影響を与えた。現代の反出生主義や動物倫理の議論にも彼の思想は通底している。

【悲観主義の哲学者】

アルトゥル・ショーペンハウアーは1788年、ダンツィヒに富裕な商人の息子として生まれた。父の自殺、母との不和という家庭環境が彼の暗い世界観の背景にある。ゲッティンゲン大学とベルリン大学で学び、博士論文『充足理由律の四つの根について』を25歳で著した。30歳で主著『意志と表象としての世界』を完成させたが、当初はほとんど無視された。ベルリン大学でヘーゲルと同じ時間帯に講義を開設したが学生は集まらず、以後は在野で執筆を続けた。晩年にようやく名声を得て、1860年にフランクフルトで没した。

【意志の形而上学と救済論】

ショーペンハウアーはカントの「物自体」を盲目的な「生への意志」と同定した。世界の本質は理性でも精神でもなく、際限のない欲求・衝動である。意志は常に何かを欲し、満足は一時的で、すぐに新たな欲求が生じる。人生は苦痛と退屈の間の振り子運動にすぎない。しかし救済の道が二つある。一つは芸術、特に音楽による一時的な意志の鎮静である。音楽は意志そのものの直接的な模写であり、聴いている間は意志の支配から解放される。もう一つは禁欲と同情（他者の苦しみを自己のものとして感じること）を通じた意志の永続的な否定であり、これはインド思想の解脱（モークシャ）に対応する。

【さらに学ぶために】

『意志と表象としての世界』は大部だが、補遺として書かれた『余録と補遺』に含まれるエッセイ集は平易で面白い。鈴木芳子訳『読書について 他二篇』（岩波文庫）は手軽に読める。