資本主義の構造的矛盾を暴き、歴史を階級闘争として読み解いたドイツ出身の哲学者・経済学者。賛否を超えて、近代以降の社会科学と世界史に最も大きな影響を与えた思想家の一人。

【代表的な思想】

■ 唯物史観

ヘーゲルの弁証法を唯物論的に転換し、歴史の原動力は精神ではなく物質的な生産関係にあるとした。経済的な下部構造（生産様式）が法律・政治・文化などの上部構造を規定するという図式で社会を分析した。

■ 剰余価値論

『資本論』で、労働者が生み出す価値と受け取る賃金の差額（剰余価値）こそが資本家の利潤の源泉であることを明らかにした。資本主義における搾取のメカニズムを構造的に解明した。

■ 疎外論

資本主義のもとで労働者は、自分の労働の産物からも、労働の過程からも、人間としての本質からも切り離される（疎外される）と論じた。人間が自分らしく生きられない社会構造への根本的批判。

【特徴的な点】

カントやヘーゲルが観念の世界で哲学を展開したのに対し、マルクスは「哲学者はこれまで世界を解釈してきたにすぎない。重要なのは世界を変えることだ」と述べ、理論と実践の統一を求めた。

【現代との接点】

格差の拡大、プラットフォーム労働、グローバル経済の矛盾など、マルクスの分析視角は21世紀においても鋭い切れ味を持つ。共産主義の実験は挫折したが、資本主義批判の道具としてのマルクス思想は今も生きている。

【思想の全体像】

カール・マルクスは1818年、プロイセンのトリーアにユダヤ系弁護士の息子として生まれた。ベルリン大学でヘーゲル哲学を学び、青年ヘーゲル派に参加した。ジャーナリストとして活動するが追放され、パリでエンゲルスと出会い生涯の盟友となった。1848年に『共産党宣言』を発表し、ロンドンに亡命後は大英博物館で経済学研究に没頭し、主著『資本論』第一巻を1867年に刊行した。貧困と病に苦しみながらも研究を続けたが、第二巻・第三巻は死後にエンゲルスの手で編集・出版された。1883年に65歳で没した。

【唯物史観と階級闘争】

「これまでのすべての歴史は階級闘争の歴史である」というマルクスの有名なテーゼは、歴史を精神の発展としてではなく、物質的生産関係の変化として把握する。各時代の生産様式（奴隷制、封建制、資本主義）がそれぞれの社会構造を規定し、生産力と生産関係の矛盾が革命を引き起こす。ヘーゲルの弁証法を「頭で立っている」と批判し、「足で立たせた」と述べたマルクスは、観念ではなく物質的条件が社会の土台であるとした。

【『資本論』と資本主義分析】

『資本論』は資本主義経済の運動法則を解明する壮大な著作である。商品の分析から始まり、労働価値説に基づいて剰余価値の生産メカニズムを解明する。労働者は自分の労働力の価値以上の価値を生産するが、その差額（剰余価値）は資本家に搾取される。資本の蓄積は必然的に恐慌を引き起こし、富の集中と貧困の拡大を帰結するとマルクスは論じた。この分析は現代のグローバル資本主義においても、プラットフォーム経済やギグワーカーの問題を考える際に参照される。

【さらに学ぶために】

『共産党宣言』は短く力強い文章で書かれており、マルクスの思想に触れる最良の入口である。『資本論』は膨大だが、第一巻の冒頭「商品」の章だけでもマルクスの分析力が味わえる。入門書としては的場昭弘『マルクスを読む』がある。