マルクスと共に科学的社会主義を創始し、資本主義社会の矛盾を理論的かつ実証的に告発した思想家・革命家。

【代表的な思想】

■ 『共産党宣言』の共同執筆

マルクスと共に著した『共産党宣言』で、階級闘争の歴史観とプロレタリア革命の必然性を宣言した。

■ 『イギリスにおける労働者階級の状態』

工場労働者の悲惨な実態を自らの観察に基づいて記録した先駆的社会調査。マルクスの理論に実証的基盤を提供した。

■ 弁証法的唯物論の体系化

『反デューリング論』『自然の弁証法』でマルクス主義哲学を体系化し、自然科学にも弁証法を適用しようとした。

【特徴的な点】

裕福な工場経営者の息子でありながら労働者階級の解放を志した。マルクスを経済的に支え続け、マルクスの死後は『資本論』第二巻・第三巻の編集を完成させた。

【現代との接点】

労働問題・格差・環境問題（自然と人間の関係）に関するエンゲルスの視座は、現代の社会批判においても参照されている。

【時代背景と生涯】

フリードリヒ・エンゲルスは1820年、プロイセンのバルメン（現在のヴッパータール）で裕福な紡績工場主の家に生まれた。ギムナジウム（高等学校）を中退し、父の事業を手伝うためにイギリスのマンチェスターに赴任した。そこで目の当たりにした労働者階級の悲惨な実態が、社会主義への道を決定づけた。1844年にパリでマルクスと出会い、以後生涯にわたる思想的盟友となった。1848年にマルクスと共に『共産党宣言』を執筆。裕福な工場主の息子という立場を活かしてマルクスを経済的に支え続け、マルクスの死後は『資本論』第二巻・第三巻の編集を完成させた。1895年、ロンドンで74歳で没した。

【思想的意義】

エンゲルスの独自の貢献は、マルクスの理論に実証的基盤を提供し、弁証法的唯物論を体系化したことにある。『イギリスにおける労働者階級の状態』（1845年）は産業革命下の労働者の生活を自らの観察に基づいて記録した先駆的な社会調査であった。『反デューリング論』と『自然の弁証法』ではマルクス主義の哲学を自然科学にも適用しようとする壮大な体系化を試みた。ただし、この自然弁証法の試みは後世の批判者から教条主義的であると批判されている。

【影響と遺産】

エンゲルスなくしてマルクス主義の成立と普及はなかったと言っても過言ではない。『家族・私有財産・国家の起源』はフェミニズムの先駆的文献としても読まれる。しかし彼が体系化した「弁証法的唯物論」がソ連の公式イデオロギーとして硬直化した点には批判もある。

【さらに学ぶために】

マルクスとの共著『共産党宣言』が出発点として最適である。『イギリスにおける労働者階級の状態』は社会調査の古典としても読み応えがある。マルクスとの関係を知るには、三浦小太郎『マルクス・エンゲルスの知的生涯』が参考になる。