「ユートピア」という言葉そのものを生み出し、理想社会の構想を通じて現実社会を批判したイングランドの人文主義者・政治家。

【代表的な思想】

■ 『ユートピア』

架空の島国ユートピアにおける理想的な社会制度を描写。私有財産の廃止、労働時間の短縮、宗教的寛容などを構想し、当時のイングランドの社会矛盾を間接的に批判した。

■ 人文主義と信仰の統合

エラスムスと親交を結び、古典古代の学問とキリスト教信仰の調和を追求した。学問による人間の向上を信じるルネサンス的教養人。

■ 信仰のための殉教

ヘンリー8世の離婚と英国国教会の設立に反対し、大法官の地位を失い処刑された。信念を貫いた姿勢は後にカトリック教会から聖人に列せられた。

【特徴的な点】

政治家として権力の中枢にありながら、権力に妥協しなかった稀有な知識人。「ユートピア」は「どこにもない場所」を意味するギリシア語からの造語である。

【現代との接点】

ユートピア思想は社会改革運動やSFの源流となった。理想社会を構想すること自体が現実批判の手段となるという発想は今も有効である。

【時代背景と生涯】

トマス・モアは1478年、ロンドンの法律家の家に生まれた。オックスフォード大学で古典学を学び、法曹の道に進んだ。エラスムスとの深い友情でも知られる。ヘンリー8世のもとで大法官にまで上りつめたが、王の離婚と英国国教会の設立に反対して辞任。1535年、国王至上法への宣誓を拒否した罪で処刑された。刑場では「私は王の忠実なる臣下であるが、まず神の臣下である」と述べたとされる。1935年にカトリック教会から聖人に列せられた。

【思想的意義】

『ユートピア』（1516年）は架空の島国ユートピアの制度を描写することで、当時のイングランド社会の矛盾を間接的に批判した。ユートピアでは私有財産が廃止され、全員が6時間の労働を行い、宗教的寛容が保障されている。「ユートピア」はギリシア語で「どこにもない場所」を意味する造語であり、理想社会の構想が同時に現実社会の風刺であるという二重構造を持っている。

【影響と遺産】

「ユートピア」という語は一般名詞となり、理想社会を構想する思想的伝統（ユートピアニズム）の出発点となった。トマス・カンパネッラ『太陽の都』、フランシス・ベーコン『ニュー・アトランティス』、さらには社会主義思想やSF文学にまで影響が及んでいる。

【さらに学ぶために】

『ユートピア』（平井正穂訳、岩波文庫）は短い著作であり原典に挑戦しやすい。ロバート・ボルトの戯曲『わが命つきるとも（A Man for All Seasons）』はモアの生涯を劇的に描いた名作である。