大恐慌を理論的に解明し、政府による経済介入の道を開いた20世紀経済学の巨人。マクロ経済学という新たな分野を切り拓いた。

【代表的な著書・業績】

1936年の『雇用・利子および貨幣の一般理論』はマクロ経済学の基礎を築いた主著であり、不況の原因と処方を体系的に提示した。1919年の『平和の経済的帰結』ではヴェルサイユ条約の過酷な賠償要求がヨーロッパ経済を破壊する危険を正確に予言した。第二次大戦末期にはブレトンウッズ会議の英国代表として戦後国際通貨体制の構想に参画した。

【思想・考え方】

市場は自動的に完全雇用を達成しないと主張し、不況時には政府が財政支出を拡大して有効需要を創出すべきだと説いた。貯蓄が必ずしも投資につながらず、企業家の「アニマル・スピリッツ」に左右される投資と消費が雇用水準を決めると論じた。「長期的にはわれわれは皆死んでいる」という言葉に象徴される実践主義的な経済観を貫いた。

【特徴的な点】

経済学者であると同時に投資家・官僚・文化人でもあったルネサンス的人物で、バレエダンサーの夫人や知識人サロンのブルームズベリー・グループとの交流も知られる。自らの運用で学寮の財政を立て直した実務家でもあった。

【現代との接点】

景気対策や財政政策の基本的枠組みとして、世界金融危機やコロナ危機における政策対応でも繰り返し参照され続けている。

【生涯と業績】

ジョン・メイナード・ケインズ（1883〜1946）は、ケンブリッジ大学の論理学者ジョン・ネヴィル・ケインズを父に、大学町ケンブリッジの知的環境に生まれた。イートン校を経てケンブリッジ大学キングス・カレッジで数学を修め、同時にアルフレッド・マーシャルのもとで経済学を学んだ。インド省での官吏経験を経て大学に戻り、ヴァージニア・ウルフやダンカン・グラントらと交わるブルームズベリー・グループの一員として美学や友情を重んじる生を選んだ。第一次大戦ではイギリス大蔵省の代表として1919年のパリ講和会議に参加したが、賠償条項に抗議して辞任し『平和の経済的帰結』を著した。ロシア・バレエ団のプリマ、ロポコワとの結婚、国王劇場の設計、投資家としての成功、ブレトンウッズ会議でのバンコール構想の提案まで、一人の人生が近代経済制度の節目を貫いている。

【経済思想の核心】

『一般理論』の革新は、古典派が暗黙に前提してきたセイの法則を否定し、有効需要が雇用量を決定するという因果の向きを逆転させた点にある。消費関数、投資の限界効率、流動性選好という三つの概念装置によって、賃金の下方硬直性や利子率の下限が存在する現実を理論化した。不確実性下における経済主体の行動は合理的期待に還元できず、群集心理と「アニマル・スピリッツ」が投資を左右する。このケインズの方法論は、後の行動経済学や不確実性経済学の源流ともなっている。貨幣は交換の媒体であると同時に不安への保険でもあるという把握は、貨幣経済論の地平を決定的に広げた。

【影響と継承】

戦後のヒックスやサミュエルソンによる新古典派総合は、ケインズ理論をIS=LM図式に圧縮して主流に組み込み、福祉国家と完全雇用政策の理論的土台となった。1970年代のスタグフレーションでマネタリズムの批判を受けて一時退潮したが、ミンスキーの金融不安定性仮説、ポスト・ケインジアンの成熟、2008年のリーマン・ショックに続くバラッサ＝サミュエルソン的財政出動で再浮上した。

【さらに学ぶために】

間宮陽介《まみやようすけ》訳『雇用、利子および貨幣の一般理論』が標準訳である。伝記としてはスキデルスキー『ケインズ：希望の経済学』が読みやすく、人間像と理論を結びつけて理解できる。