戦後日本の思想界に巨大な影響を与えた在野の思想家・詩人。既存の左翼・右翼の枠組みに収まらない独自の思想的立場を貫いた。

【代表的な思想】

■ 共同幻想論

国家や宗教などの共同体は、個人の幻想（自己幻想）と対になる「共同幻想」として成立すると論じた。柳田國男の民俗学とマルクスの国家論を独自に融合させた画期的な著作。

■ 自立の思想

既成の組織や権威に依存しない知識人の「自立」を一貫して主張した。共産党や新左翼の組織論を批判し、大衆の日常的な感覚を思想の根拠に据えた。

■ マス・イメージ論

1980年代以降、消費社会・映像文化・サブカルチャーに積極的に向き合い、大衆文化を思想の対象として真剣に論じた先駆者となった。

【特徴的な点】

大学に属さない在野の思想家として、詩人・文芸批評家・思想家の三つの顔を持った。娘はよしもとばなな（作家）。

【現代との接点】

SNS時代の「共同幻想」のあり方、知識人と大衆の関係、消費社会における思想の可能性など、吉本の問題提起は現代でも色褪せていない。

【時代背景と生涯】

吉本隆明は1924年、東京の下町（月島）に船大工の子として生まれた。東京工業大学で電気化学を学び、理科系の素養を持つ知識人として出発した。戦後、詩人として活動を始め、1960年安保闘争では共産党を批判する独自の立場から行動し、「自立の思想」を掲げた。1968年に『共同幻想論』を発表し、戦後思想界に決定的な影響を与えた。1980年代以降は消費社会やサブカルチャーに積極的に関わり、従来の左翼知識人とは異なるスタンスを示した。2012年、87歳で死去。「戦後最大の思想家」と称されることも多い。

【思想的意義】

吉本の思想的核心は『共同幻想論』にある。人間の意識を「自己幻想（個人の内面）」「対幻想（男女・家族の関係）」「共同幻想（国家・宗教・法）」の三層に分け、共同幻想は自己幻想と逆立ちの関係にあると論じた。国家は個人の幻想が疎外・転倒して生まれるものであり、個人の自立的な意識が共同幻想に呑み込まれないことが重要だとした。この理論はマルクスの国家論を柳田國男の民俗学によって読み替えるという独創的な方法に基づいている。また文芸批評では「言語にとって美とはなにか」を問い、言語の自己表出と指示表出の二重性を論じた。

【影響と遺産】

吉本は1960年代から70年代にかけて、日本の新左翼運動に対して決定的な思想的影響を与えた。共産党や既成左翼への批判は「反スターリニズム」の知的基盤となった。1980年代以降の消費社会論は、後の東浩紀らのポストモダン論に先行する問題意識を含んでいた。娘のよしもとばなな（吉本ばなな）は世界的に読まれる小説家となった。

【さらに学ぶために】

『共同幻想論』（角川ソフィア文庫）が吉本思想への入門として不可欠の一冊。『言語にとって美とはなにか』（角川ソフィア文庫）は文芸批評の方法論を示す代表作。鹿島茂『吉本隆明1968』（平凡社新書）は吉本と時代の関わりをわかりやすく描いた評伝。