18世紀スコットランド啓蒙を代表する経済学者にして道徳哲学者。市場の秩序と人間の共感を一つの社会理論として構想した。

【代表的な著書・業績】

1776年の『国富論（諸国民の富）』は経済学を独立の学問として確立した記念碑的著作であり、分業・市場・自由貿易の体系的分析で近代経済思想の出発点となった。1759年の『道徳感情論』は共感を基盤とする倫理学の古典であり、両著作は一貫した人間理解の上に立っている。グラスゴー大学道徳哲学教授として長年教鞭を執った。

【思想・考え方】

人々が自己の利益を追求しても、分業と交換の広がりを通じて「見えざる手」に導かれ社会全体の富が増えると論じた。同時に、道徳判断の根底には他者の立場に身を置く共感と「公平な観察者」の視点があると考え、経済活動を倫理的な社会の中に位置づけた。独占と重商主義を批判しつつ、国防・司法・教育など国家の役割も明確に認めた。

【特徴的な点】

ヒュームの親友としてスコットランド啓蒙の知的環境の中で育ち、自由放任の擁護者という通俗像を超えて、市場と道徳を統合的に扱った思想家である。

【現代との接点】

格差の拡大、企業の社会的責任、行動経済学における共感と合理性の関係など、スミスが提起した問いは現代経済社会の根本課題として生き続けている。

【生涯と業績】

アダム・スミスは1723年、スコットランドのファイフ州カーコーディに税関吏の遺児として生まれた。幼少期にジプシーに誘拐されかけた逸話も伝わる。グラスゴー大学で道徳哲学者フランシス・ハチソンに学び、その共感を重視する倫理学に深い影響を受けた。オックスフォード大学ベリオル・コレッジに奨学生として六年間在籍したが、硬直したスコラ的教育に失望し、独学で古今の書物に親しんだ。エディンバラでの公開講義で頭角を現し、1751年にグラスゴー大学論理学教授、翌年に道徳哲学教授に就任する。1759年に『道徳感情論』を発表して名声を得た後、若きバックルー公の家庭教師としてフランスに同行し、ケネーやテュルゴーら重農主義者と交流した。帰国後は故郷で約十年の研究を経て、1776年に『国富論（諸国民の富）』を刊行する。晩年は関税庁の監督官を務めつつ著作の改訂を重ね、1790年に没した。

【経済思想の核心】

スミスは「見えざる手」の経済学者として記憶されているが、『道徳感情論』と『国富論』は矛盾せず一つの統合的な社会理論をなす。『道徳感情論』では共感（他者の立場に身を置く想像力）を道徳判断の基盤とし、「公平な観察者」という内面の審判が行為の適切さを判断するとされた。『国富論』はこの人間観を基礎に、自己利益を追求する個人の行動が分業と交換の拡大を通じて社会全体の富を増大させる過程を分析する。分業こそ生産性向上の源泉であり、市場の広さが分業の程度を規定するという洞察は、ピン工場の有名な観察から導かれた。労働価値説、貨幣論、資本蓄積論、国際貿易論を含む体系的著作だが、スミスは無条件の自由放任を説いたわけではなく、独占と重商主義政策を批判し、司法・国防・公共事業・貧者のための教育を国家の責務として明記していた。

【影響と継承】

『国富論』はリカード、マルサス、ミルへと続く古典派経済学の出発点となり、カール・マルクスも『資本論』においてスミスの労働価値説を批判的継承の軸とした。19世紀末の限界革命を経ても、経済学を独立した科学として構想した彼の枠組みは今日まで生き続けている。20世紀後半のアマルティア・センは『道徳感情論』と『国富論』を統合的に読む視点を現代に甦らせ、行動経済学や共感の倫理学との接続も進む。現代の制度派経済学や資本主義の多様性論においても、スミスは市場と道徳、自由と正義の関係を問い直す原点として参照され続けている。

【さらに学ぶために】

『国富論』は大部だが、第一篇「分業」の章から読み始めるとその分析の鋭さが実感できる。山岡洋一《やまおかよういち》訳（日本経済新聞出版社）が現代語で読みやすい。『道徳感情論』は水田洋《みずたひろし》訳（岩波文庫）または高哲男《たかてつお》訳（講談社学術文庫）で読める。入門として堂目卓生《どうめたくお》『アダム・スミス』が二つの著作の統一的解釈を示しており、優れた案内となる。