理論と実践を統合し世界初の社会主義国家を建設した革命家。

【代表的な著書・業績】

■ 『帝国主義論』

資本主義の最高段階としての帝国主義を分析

■ 『国家と革命』

プロレタリア独裁と国家の死滅を論じた

■ 十月革命（1917年）

ボリシェヴィキを率いてロシア帝政を打倒

■ ソビエト連邦の建国

【思想・考え方】

マルクス主義を発展させ、前衛党による革命指導という「レーニン主義」を確立した。帝国主義を資本主義の必然的帰結と捉え、後進国でも革命が可能であると論じた。民主集中制による党組織論を実践した。

【特徴的な点】

哲学者というより実践的革命家であり、理論を常に行動に結びつけた。20世紀の世界史を根本的に変えた人物。

【現代との接点】

社会主義・共産主義の功罪を考える上で避けて通れない存在。権威主義と革命の関係を問い続ける。

【時代背景と生涯】

ウラジーミル・レーニン（1870〜1924）は、ロシアのシンビルスク（現ウリヤノフスク）に生まれた。兄がツァーリ暗殺未遂で処刑されたことが政治活動への契機となった。マルクス主義に傾倒し、長い亡命生活を経て1917年の十月革命でボリシェヴィキを率いてロシアの権力を掌握した。世界初の社会主義国家ソビエト連邦を建設したが、1924年に脳卒中で死去した。

【思想的意義】

レーニンはマルクス主義を発展させ、二つの重要な理論的貢献をした。第一に、『帝国主義論』で資本主義の帝国主義段階を分析し、後進国でも革命が可能であると論じた。第二に、「前衛党」理論を確立し、組織された革命家の党が労働者階級を指導するという戦略を実践した。「民主集中制」による党組織論は、効率性と独裁の両面を持つものであった。

【影響と遺産】

レーニンの革命は20世紀の世界史を根本的に変えた。ソ連の成立は冷戦構造を生み、第三世界の解放運動にも影響を与えた。しかしプロレタリア独裁は全体主義的抑圧に転じ、スターリン体制の基盤にもなった。社会主義の理想と権威主義の現実の関係を考える上で、避けて通れない人物である。

【さらに学ぶために】

和田春樹『レーニン』（中公新書）が入門に適している。理想と権力の関係、革命の功罪を考えるための重要な事例である。