「それでも地球は動く」――教会の権威に抗い真理を追究した科学の殉教者。

【代表的な著書・業績】

■ 『天文対話』

コペルニクスの地動説を支持した著作

■ 『新科学対話』

力学の基礎を築いた晩年の主著

■ 望遠鏡による天体観測

木星の衛星・月のクレーター・金星の満ち欠けの発見

■ 落体の法則の実験的証明

【思想・考え方】

自然は数学の言語で書かれているという信念のもと、実験と観測に基づく科学的方法を確立した。権威や伝統ではなく、観測された事実にこそ真理があると主張した。信仰と科学は矛盾しないが、聖書の字句解釈が科学を制約してはならないと論じた。

【特徴的な点】

異端審問で有罪となり晩年を軟禁状態で過ごした。科学と宗教の対立の象徴的存在。

【現代との接点】

科学的方法論・知的自由・権威への批判的態度の模範として、科学教育の基本に位置づけられている。

【時代背景と生涯】

ガリレオ・ガリレイ（1564〜1642）は、イタリアのピサに生まれた。ピサ大学で医学を学び始めたが、数学に転向した。パドヴァ大学での18年間が最も実り多い時期であった。1609年にオランダで発明された望遠鏡を改良し、月のクレーター、木星の4大衛星、金星の満ち欠けなどを発見した。コペルニクスの地動説を支持し、教会から異端の嫌疑をかけられた。1633年に異端審問で有罪となり、晩年をフィレンツェ近郊で軟禁状態で過ごした。

【思想的意義】

ガリレオの最大の功績は、実験と数学的記述を結合した近代科学の方法を確立したことにある。「自然は数学の言語で書かれている」という確信のもと、落体の法則を実験的に証明し、運動の数学的記述を確立した。権威や伝統ではなく、観測された事実にこそ真理があるという姿勢は、科学的思考の原型を形作った。『天文対話』では地動説を弁護し、『新科学対話』では力学の基礎を築いた。

【影響と遺産】

ガリレオは科学と宗教の対立の象徴となった。1992年にローマ教皇ヨハネ・パウロ2世がガリレオへの有罪判決の誤りを公式に認めた。科学的方法論、知的自由、権威への批判的態度の模範として、科学教育の基本に位置づけられている。

【さらに学ぶために】

田中一郎『ガリレオ：はじめて「宇宙」を見た人』（岩波ジュニア新書）がわかりやすい入門書である。「自分の目で確かめる」というガリレオの精神は、あらゆる学びの出発点である。