「あれか、これか」と問い続け、体系的な哲学ではなく個人の実存的な決断と苦悩にこそ哲学の本質があると説いたデンマークの思想家。実存主義の源流として、サルトルやハイデガーに決定的な影響を与えた。

【代表的な思想】

■ 実存の三段階

人間の生き方を「美的段階」（快楽や瞬間を追う生）、「倫理的段階」（義務と責任を引き受ける生）、「宗教的段階」（神の前に単独者として立つ生）の三段階で捉えた。各段階の移行は論理的な進歩ではなく、「飛躍」による決断を要する。

■ 不安と絶望

不安は自由の可能性から生じるものであり、人間存在に本質的に備わっている。絶望とは自己自身であろうとしないこと、あるいは自己自身であろうとすることの病である。これらを直視することが本来的な自己への道となる。

■ 主体的真理

客観的な真理よりも「私にとっての真理」、すなわち自分が命をかけて生きるに値する真理こそが重要だと説いた。ヘーゲルの抽象的体系哲学への痛烈な批判がここにある。

【特徴的な点】

ヘーゲルが全体を見渡す体系を構築したのに対し、キルケゴールは「この私」という一回限りの個人の視点に徹底的にこだわった。偽名を使い分ける独特の著作方法も、読者に主体的思考を促すための仕掛け。

【現代との接点】

選択肢が無限に広がる現代において、「何を選ぶか」ではなく「選ぶこと自体の重み」を問うキルケゴールの思想は、決断疲れやアイデンティティの揺らぎに悩む現代人に深く響く。

【生涯と内面の嵐】

セーレン・キルケゴールは1813年、コペンハーゲンの裕福な商人の家に生まれた。父から受け継いだ深い憂鬱と罪の意識が生涯を通じて彼の思想を形づくった。コペンハーゲン大学で神学を学び、1841年に婚約者レギーネ・オルセンとの婚約を一方的に破棄した。この出来事は彼の著作に繰り返し反映され、愛と決断、犠牲の問題として哲学的に昇華された。わずか42年の短い生涯の間に、偽名を使い分けながら膨大な著作を残し、1855年にコペンハーゲンの路上で倒れ亡くなった。

【実存の三段階の深層】

キルケゴールの実存の三段階は単なる分類ではなく、人間の生き方の質的に異なるあり方を示している。美的段階では瞬間の快楽を追い求めるが、やがて絶望に至る。倫理的段階では普遍的な義務に従い責任を引き受けるが、罪の意識に直面する。宗教的段階では、合理的な説明を超えた「信仰の飛躍」によって神と向き合う。これらの段階間の移行は論理的な連続ではなく、「あれか、これか」という決断による質的な飛躍である。アブラハムがイサクを犠牲に捧げよという神の命令に従おうとした「信仰の騎士」の分析（『おそれとおののき』）は、倫理を超越する宗教的決断の問題を鮮烈に描いている。

【ヘーゲル批判と単独者】

キルケゴールの主要な論敵はヘーゲルであった。ヘーゲルの体系哲学は世界の全体を理性的に把握しようとするが、キルケゴールはそのような客観的な立場に立つ者は「この私」という具体的な存在者ではないと批判した。哲学が扱うべきは抽象的な概念ではなく、不安・絶望・決断に満ちた一回限りの個人の実存である。教会のキリスト教についても、制度化された信仰は本来のキリスト教の精神を裏切っていると痛烈に批判した。

【さらに学ぶために】

『死にいたる病』は絶望の諸形態を分析した代表作で、キルケゴールの実存思想の核心に触れられる。入門としては工藤綏夫『キルケゴール』（清水書院）が分かりやすい。