テクストの意味は作者ではなく読者が生み出すと宣言し、文学批評と文化分析の方法を一新したフランスの批評家・思想家。

【代表的な思想】

■ 作者の死

テクストの意味を作者の意図に還元する読み方を批判し、意味は読者の読みの中で多様に生成されるとした。作者の権威を退けることで読者の創造性を解放した。

■ 神話作用

『神話作用』で、日常的な文化現象（レスリング、洗剤の広告など）に隠されたイデオロギー的メッセージを記号論的に分析した。

■ テクストの快楽

知的な「快楽」と身体的な「悦楽」を区別し、テクストが読者に与える多層的な経験を論じた。

【特徴的な点】

構造主義からポスト構造主義へと自在に変貌し続けた。学術書から自伝的エッセイまで多彩な文体を駆使した。晩年の『明るい部屋』は写真論の古典。

【現代との接点】

広告分析・メディアリテラシー・SNSの記号的読解など、バルトの記号論的手法は現代の文化分析に不可欠の道具となっている。

【思想の形成】

ロラン・バルトは1915年、フランス北西部シェルブールに生まれた。父は第一次世界大戦で戦死し、母アンリエットに育てられた。母への強い愛着は生涯を貫く主題となり、晩年の著作にも影を落としている。青年期に結核を発症して学業が何度も中断され、サナトリウムでマルクスやサルトルを貪り読む独学の時期が思想形成に決定的な役割を果たした。戦後はルーマニアとエジプトでフランス語講師を務めたのち、パリで国立科学研究所、高等研究院を経て1977年にコレージュ・ド・フランスの記号論担当教授に選出された。構造主義の旗手からポスト構造主義へ、学術論文からエッセイ・自伝へと文体を自在に変貌させ続けたが、1980年、ミッテラン候補との昼食からの帰路に洗濯トラックにはねられて64歳で没した。

【思想的意義】

『神話作用』はレスリングの試合・新車の発表・ステーキとフライドポテトといった日常的な現象に隠されたイデオロギーを記号論で解体し、ブルジョワ文化の自然化された言説を可視化した。『S/Z』ではバルザックの短編『サラジーヌ』を五つのコードで読み解き、テクストを読むことと書くことの境界を揺るがした。1968年の論文「作者の死」はテクストの意味を作者の意図に還元する権威的読みを退け、多元的な読者の読みに意味の生成を解放した。晩年の『明るい部屋』は亡き母の写真を前にしたプンクトゥム（刺し貫くもの）の概念で写真論の古典となり、『恋愛のディスクール・断章』は恋愛経験を断章形式で哲学化する試みとして読者を獲得した。

【影響と継承】

バルトの記号論的手法は広告分析、メディアリテラシー、ファッション論、文化研究、映画論の現場に浸透し、現代の文化批評の基本装備となった。「作者の死」はフーコーの「作者とは何か」へと応答的に発展し、クリステヴァの間テクスト性、ジュネットのナラトロジー、カルチュラル・スタディーズと並ぶポスト構造主義の出発点となった。ソーシャルメディアのハッシュタグ・ミーム・絵文字の分析、ブランドの記号消費、AI生成コンテンツの著作権論争に至るまで、神話作用と作者の死の枠組みは現役で稼働している。日本では花輪光《はなわひかる》、石川美子《いしかわよしこ》らによって受容され、鷲田清一の現象学的エッセイにも影響が及んでいる。

【さらに学ぶために】

『神話作用』が最も愉快な入口である。『明るい部屋』は写真論の古典。『恋愛のディスクール・断章』は文学的エッセイとしても楽しめる。石川美子『ロラン・バルト：言語を愛し恐れつづけた批評家』が評伝として平易。クリステヴァ、ジュネット、ソレルスを併読すればテル・ケル周辺の布置が立体化する。