テクストの意味は作者ではなく読者が生み出すと宣言し、文学批評と文化分析の方法を一新したフランスの批評家・思想家。

【代表的な思想】

■ 作者の死

テクストの意味を作者の意図に還元する読み方を批判し、意味は読者の読みの中で多様に生成されるとした。作者の権威を退けることで読者の創造性を解放した。

■ 神話作用

『神話作用』で、日常的な文化現象（レスリング、洗剤の広告など）に隠されたイデオロギー的メッセージを記号論的に分析した。

■ テクストの快楽

知的な「快楽」と身体的な「悦楽」を区別し、テクストが読者に与える多層的な経験を論じた。

【特徴的な点】

構造主義からポスト構造主義へと自在に変貌し続けた。学術書から自伝的エッセイまで多彩な文体を駆使した。晩年の『明るい部屋』は写真論の古典。

【現代との接点】

広告分析・メディアリテラシー・SNSの記号的読解など、バルトの記号論的手法は現代の文化分析に不可欠の道具となっている。

【思想の全体像】

ロラン・バルトは1915年、フランス北西部シェルブールに生まれた。結核のため学業が中断されがちだったが、パリで古典文学と言語学を学んだ。1950年代から構造主義的な文化批評で頭角を現し、60年代には「作者の死」を宣言してポスト構造主義への転換を主導した。コレージュ・ド・フランスの教授を務めたが、1980年に交通事故で64歳で急死した。構造主義者からポスト構造主義者へ、学術的批評家からエッセイストへと、生涯にわたって自在に変貌し続けた知識人であった。

【主要著作の解説】

『神話作用』（1957年）はレスリング、洗剤の広告、ステーキの文化的意味など日常的な現象に隠されたイデオロギーを記号論的に分析した初期の代表作である。「作者の死」（1967年）はテクストの意味を作者の意図に還元する読み方を退け、読者の創造的な読みの自由を宣言した画期的な論文である。晩年の『明るい部屋』（1980年）は亡き母の写真をめぐる省察であり、写真論の古典となった。

【批判と継承】

バルトの記号論的手法は広告分析、メディアリテラシー、文化研究に浸透し、現代の文化批評の基本的な道具立てとなった。「作者の死」の議論はフーコーの「作者とは何か」の問いへと発展した。

【さらに学ぶために】

『神話作用』（篠沢秀夫訳、現代思潮新社）が入門として最も読みやすく面白い。花輪光『バルト入門』がコンパクトな解説書として有用である。