『オセロー』

ウィリアム・シェイクスピアが1603年ごろに執筆したとされる五幕の悲劇。『ハムレット』『リア王』『マクベス』と並ぶ彼の四大悲劇の一つで、嫉妬と人種偏見を主題とした唯一の作品。

【内容】

ヴェネツィア共和国に仕えるムーア人将軍オセロは、元老院議員の娘デズデモーナと密かに結婚するが、副官昇進で不満を抱いた旗手イアーゴーの巧妙な策略により、妻の不貞を信じ込まされていく。ハンカチという些細な物証を梃子にしてオセロの理性は崩壊し、自分を誠実に愛した妻を寝室で絞殺したのち、真相を知って自害する。最高傑作級の悪役イアーゴーの無底の悪意と、英雄の急速な内部崩壊が交錯し、言葉による他者像の書き換えが人を殺すまでの過程が精緻に描かれる。

【影響と意義】

嫉妬・信頼・他者理解・人種をテーマにした西洋演劇の古典中の古典であり、ヴェルディのオペラ化（1887）により音楽史上も重要。20世紀後半以降は人種表象をめぐる批評的論点として再読されてきた。

【なぜ今読むか】

フェイクニュースと偏見が他者理解を破壊する時代に、「信じる」ことの脆さを最も鋭く描いた作品。

【内容のあらまし】

幕が開くのは夜のヴェネツィアの通りだ。旗手イアーゴーは、デズデモーナに焦がれて金を貢いできたロダリーゴーに、戦場を知らない算術家のキャシオーが副官に選ばれた不満をぶちまけ、自分は見かけどおりの人間ではないと言い放つ。二人は元老院議員ブラバンショーを叩き起こし、娘がムーア人のもとへ行ったと騒ぎ立てる。トルコ艦隊がキプロスへ向かうという知らせで元老院に呼ばれたオセローは、戦場での危難や、敵に捕らえられ奴隷に売られた身の上を語る自分の話をデズデモーナが涙して聞き、その危難ゆえに愛してくれたと述べる。父は、父を欺いた娘はおまえも欺くかもしれないと言い残す。独りになったイアーゴーは、ムーア人が憎いと語り、キャシオーと奥方の仲をオセローの耳に吹き込む企みを思いつく。

第2幕、嵐でトルコ艦隊の大半が難破し、一行はキプロスで再会する。祝いの夜、イアーゴーはキャシオーに酒を勧めて騒ぎを起こさせ、オセローは「キャシオー、お前を愛しているが、もう私の副官ではない」と彼を解く。評判を失ったと嘆くキャシオーに、イアーゴーは奥方にとりなしを頼めと勧める。

第3幕第3場、デズデモーナのもとを去るキャシオーを見て、イアーゴーは「おや、気に入りませんな」とつぶやき、嫉妬は緑の目をした怪物だと忠告するふりをする。額が痛むという夫に巻こうとしたハンカチが落ち、エミリアが拾って夫のイアーゴーに渡す。彼は、空気のように軽いものも嫉妬する者には聖書の証のように強いと独りごち、それをキャシオーの宿に落とすつもりだと言う。オセローは目に見える証拠を迫り、次の場では、エジプトの女が母に与え、巫女が縫ったというハンカチの来歴を語って妻を問い詰める。

第4幕のオセローは発作で倒れ、イアーゴーに促されて物陰に隠れ、キャシオーが彼と交わす話を盗み聞きする。そこへ現れたビアンカがハンカチを突き返すのを見て、それが他の女の手にあると知る。ヴェネツィアからの使者の前で妻を打ち、その夜デズデモーナは、母の侍女バーバリーが歌った柳の歌を口ずさむ。

第5幕、眠る妻のそばでオセローは「Put out the light, and then put out the light（灯を消し、それから命の灯を消す）」とつぶやき、祈る時間を乞う妻の命を奪う。一度息を吹き返した妻は、誰の仕業かと問われ、自分でしたと言い残して死ぬ。エミリアがハンカチの真相を明かし、イアーゴーは妻を刺す。何も聞くな、もう一言も話さないと口を閉ざす彼の前で、オセローは、賢くではなくあまりに深く愛した男として語ってくれと頼み、自らを刺して妻の上に倒れる。