『十二夜』

ウィリアム・シェイクスピアが1601〜02年頃に執筆したとされる五幕の喜劇。『お気に召すまま』と並ぶシェイクスピア喜劇の最高傑作で、ジェンダー・自己同一性・憂鬱と喜びの交錯を扱った、爛熟期の作品である。

【内容】

船で難破し双子の兄と生き別れたヴァイオラは、男装しセザーリオと名乗って、イリリア公爵オーシーノの小姓として仕える。公爵はオリヴィア伯爵令嬢に恋しているが、オリヴィアはセザーリオ（実は女性のヴァイオラ）に恋をしてしまう。並行して執事マルヴォーリオへの悪戯、道化フェステの歌、酔っ払いのサー・トビーと間抜けな求婚者サー・アンドルーの茶番が組み合わさり、最後は双子の兄セバスチャンの登場で全てが解きほぐされる。

【影響と意義】

男装・ジェンダー流動性・自己同一性の主題を扱う現代的作品として、20世紀後半以降のクィア批評・フェミニズム批評で頻繁に読み直されている。道化フェステの「吹けよ風、狂え風」の歌は劇の憂愁を象徴する名句。

【なぜ今読むか】

性と恋の役割が流動化する現代社会において、400年前にこの主題を喜劇に昇華していた作品の先見性《けんしょう》が光る。