『夏の夜の夢』

ウィリアム・シェイクスピアが1595〜96年頃に執筆した五幕の喜劇。『ロミオとジュリエット』『リチャード二世』と同時期に書かれ、シェイクスピア初期喜劇の頂点をなす、世界演劇史上最も広く愛される作品の一つである。

【内容】

古代アテナイを舞台に、四組の恋人たち（ハーミア・ライサンダー、ディミートリアス・ヘレナ、テーセウス公爵・ヒッポリタ、そして妖精王オーベロン・ティターニア）の恋模様と、ボトム率いる職人一座の結婚式劇リハーサル、妖精パックが引き起こす魔法の混乱が三層に交錯する。森のなかで繰り広げられる一夜の混乱と、朝の目覚めによる秩序の回復が、夢と現実・言葉と音楽の美しい交錯のなかで結晶する。

【影響と意義】

メンデルスゾーン、ブリテンのオペラ化をはじめ、無数のバレエ・オペラ・映画・マンガに翻案される。シェイクスピア喜劇の入門作として世界中の劇団で上演され続ける。日本でも蜷川幸雄・野田秀樹らによる上演があり、戯曲として翻訳・上演の歴史は100年を超える。

【なぜ今読むか】

言葉と想像力が世界を組み替える瞬間を最も軽やかに描く古典として、初心者にも最適。恋の不可解さ・夢の論理・劇中劇の遊びを、短時間で味わえる。