人類の知識を一冊にまとめるという壮大な野心で『百科全書』を完成させ、啓蒙の光を広く社会に届けたフランスの思想家・文学者。

【代表的な思想】

■ 『百科全書』の編纂

ダランベールと共に全28巻の『百科全書』を約25年かけて編纂。科学・技術・哲学・芸術のあらゆる知識を集成し、理性と知識の普及を目指した啓蒙運動の金字塔。

■ 唯物論と無神論

次第に急進的な唯物論・無神論に傾き、精神も物質の運動から説明できるとする立場をとった。検閲と投獄の危険を冒しながらも思想的自由を追求した。

■ 美学と演劇論

感情と理性の関係を論じ、写実的な市民劇（ドラム・ブルジョワ）を提唱。『俳優に関する逆説』では、優れた俳優は感情に溺れず理性で演技すると論じた。

【特徴的な点】

体系的な哲学書よりも対話篇・書簡・小説など多彩な形式で思想を展開した。出版されなかった作品が多く、死後にその真価が再評価された。

【現代との接点】

知識のオープン化と民主化という百科全書の理念は、Wikipediaに代表される現代のオープンナレッジ運動の直接的先祖と言える。

【時代背景と生涯】

ドニ・ディドロは1713年、フランス東部ラングルで刃物職人の家に生まれた。パリで哲学・数学・神学を学び、翻訳と著述で生計を立てた。1745年、出版業者から百科全書の編集を依頼され、以後約25年をこの壮大な事業に費やした。唯物論的な著作で検閲と投獄の危険に繰り返し直面しながらも、思想的自由を追求し続けた。ロシアのエカテリーナ2世のパトロンを得てペテルブルクを訪問したこともある。1784年、パリで70歳で没した。

【思想的意義】

ディドロの最大の功績は『百科全書』（全28巻、図版11巻）の編纂である。ダランベールと共に、科学・技術・哲学・芸術のあらゆる知識を集成し、人類の知識を理性の光のもとに整理するという啓蒙運動の理念を体現した。彼自身は次第に急進的な唯物論に傾き、精神も物質の運動から説明可能であるとする立場をとった。演劇論では写実的な市民劇を提唱し、『俳優に関する逆説』では感情と理性の関係を論じた。

【影響と遺産】

『百科全書』は啓蒙運動の集大成であり、知識の民主化という理念はWikipediaに代表される現代のオープンナレッジ運動の直接的な先祖である。ディドロの小説や対話篇の多くは死後に発見され、19世紀以降にその文学的価値が認められた。

【さらに学ぶために】

『ラモーの甥』（本田喜代治訳、岩波文庫）は対話形式の傑作であり、ディドロの思想と文学の両面を味わえる。ダーントン『百科全書の事業』は百科全書の制作過程を生き生きと描いた歴史書である。