人間の本性を冷徹に見つめ、国家の必然性を論じた近代政治哲学の創始者。

【代表的な思想】

■ 自然状態論

政府なき自然状態では「万人の万人に対する闘争」が生じ、人間の生は孤独で残忍で短いものになると描写した。自己保存の本能が人間行動の根本動機であるとした。

■ 社会契約と主権論

恐怖から逃れるため、人々は社会契約により絶対的な主権者（リヴァイアサン）に権力を委譲すると論じた。主権は分割不可能であり、内乱を防ぐために強力な統治権力が不可欠であるとした。

■ 機械論的人間観

唯物論に基づき、人間を感覚・欲求・推論という機械的過程によって動く存在として捉え、政治学を幾何学のように厳密な学問として構築しようとした。

【特徴的な点】

ロックが自然権の保護を国家の目的としたのに対し、ホッブズは秩序と安全を最優先した。ルソーが自然状態を平和的と見たのとも対照的である。三者の社会契約論の違いは近代政治思想の根幹をなす。

【現代との接点】

国際関係論のリアリズム学派、安全保障論、ゲーム理論の囚人のジレンマなど、ホッブズの問いは秩序と自由の緊張関係を考える上で今なお不可欠である。

【リヴァイアサンの設計者】

トマス・ホッブズは1588年、イングランドのウェストポートに生まれた。「母は恐怖と私を双子のように産んだ」と自ら述べたように、スペインの無敵艦隊来襲の恐怖の中で早産で生まれた。オックスフォード大学でスコラ哲学を学んだ後、大陸に渡ってガリレオやデカルトと交流した。イングランド内戦の混乱の中で1651年に主著『リヴァイアサン』を著した。91年の長寿を全うし、最期まで知的活力を保った。

【自然状態と社会契約】

ホッブズの出発点は人間本性の冷徹な分析である。人間は本質的に平等であり（誰でも他者を殺す能力がある）、希少な資源をめぐって競争・不信・名誉への欲求が生じる。政府なき「自然状態」では「万人の万人に対する闘争」となり、人間の生は「孤独で、貧しく、不潔で、残忍で、短い」ものとなる。この恐怖から逃れるために、人々は社会契約を結び、すべての権力を絶対的な主権者（リヴァイアサン）に委譲する。主権者の権力は分割不可能であり、内乱を防ぐためには強力な中央権力が不可欠であるとした。

【さらに学ぶために】

『リヴァイアサン』の第一部・第二部がホッブズの政治哲学の核心である。水田洋訳（岩波文庫）が標準的な邦訳である。ロック、ルソーの社会契約論との比較を通じて、近代政治思想の多様性と論争点が浮かび上がる。