信仰と理性の調和を壮大な体系にまとめ上げた中世最大の知性。アリストテレス哲学とキリスト教神学を統合し、今なおカトリック思想の柱であり続ける。

【代表的な思想】

■ 神の存在の五つの道

運動・原因・偶然性・完全性・目的性という五つの経路から、理性によって神の存在を証明しようとした。信仰に頼らずとも理性で神に至りうるという立場が画期的であった。

■ 自然法論

人間の理性は神の永遠法に参与しており、善を為し悪を避けるべきだという基本的な道徳法則を認識できるとした。この自然法思想は近代の人権論や国際法の基盤となった。

■ 信仰と理性の調和

信仰と理性は矛盾するものではなく、それぞれ異なる領域で真理に至る二つの道であるとした。理性は信仰の「前庭」として、信仰の合理的基盤を提供する。

【特徴的な点】

アウグスティヌスが新プラトン主義に依拠したのに対し、トマスはアリストテレスの経験的・論理的方法を全面的に採用した。膨大な『神学大全』は問い・反論・回答という精緻な構成で、知の百科全書とも言える。

【現代との接点】

自然法に基づく人権論、徳倫理学の復興、生命倫理の議論においてトマスの思想は参照され続けている。信仰と科学の関係を考える上でも、その調和的アプローチは示唆に富む。

【思想の全体像】

トマス・アクィナスは1225年頃、南イタリアのロッカセッカ城に生まれた。家族の反対を押し切ってドミニコ修道会に入り、パリ大学とケルンでアルベルトゥス・マグヌスに師事した。当時ヨーロッパに新たに伝わったアリストテレスの著作の研究に没頭し、キリスト教神学との統合という大事業に取り組んだ。主著『神学大全』は、問い・反論・主体的回答という精緻な構成で約三千の項目を論じた壮大な体系的著作である。1274年に48歳で没したが、晩年に神秘的体験をし、「これまで書いたものは藁にすぎない」と述べて執筆を中断したと伝えられる。

【信仰と理性の関係】

トマスの中心的課題は信仰と理性の関係であった。両者は矛盾しないだけでなく、互いに補完し合うとした。理性は自然の光によって神の存在や自然法則を認識できるが、三位一体や受肉といった超自然的真理には信仰の光が必要である。理性は信仰の「前庭」として機能し、信仰の内容を明確にし擁護する。この立場は、信仰のみを重視するアウグスティヌス的伝統とも、理性のみを信じる世俗主義とも異なる中道的な立場であった。

【さらに学ぶために】

『神学大全』は膨大だが、創文社版の邦訳が利用できる。稲垣良典『トマス・アクィナス』（講談社学術文庫）は日本語で読める優れた入門書である。