もとはキリスト教徒を迫害する側にいながら劇的な回心を遂げ、異邦人への伝道によってキリスト教をユダヤ教の一派から世界宗教へと変貌させた最大の使徒。

【代表的な思想】

■ 信仰義認

人間は律法の行いによってではなく、イエス・キリストへの信仰によってのみ神の前に義とされるとした。この教えはユダヤ教の律法主義からの決定的な転換であり、後のルターの宗教改革にも直結する。

■ 異邦人伝道

キリスト教の救いはユダヤ人だけでなく全人類に開かれているとし、割礼や食事規定などのユダヤ律法に縛られない信仰のあり方を提唱。地中海世界を巡る伝道旅行でキリスト教の普遍化を実現した。

■ 愛の讃歌

「信仰と希望と愛、この三つはいつまでも残る。その中で最も大いなるものは愛である」と説き、愛（アガペー）をキリスト教倫理の中心に据えた。

【特徴的な点】

イエスの直弟子ではなく、復活のイエスとの出会いによって回心した点が独特。神学的思索と組織的な教会建設の両面で卓越し、新約聖書の約半数の書簡を著した。

【現代との接点】

信仰と行為の関係、普遍的な人間の平等、宗教的寛容と排他性の問題など、パウロが提起したテーマは現代の宗教間対話や倫理学においても中心的な論点であり続けている。

【思想の形成】

パウロ（サウロ）はキリキアのタルソスで、ディアスポラのユダヤ人としてローマ市民権を持つ家に生まれた。タルソスはストア哲学の中心地で、若きサウロは都市的ヘレニズム文化と律法学の双方に触れた。エルサレムに上って当代の律法学《りっぽうがく》の碩学ガマリエルに師事し、ファリサイ派としてイエスの弟子集団を激しく迫害した。ダマスカス途上で復活のイエスと出会ったとされる劇的な回心は、『ガラテヤの信徒への手紙』第一章や使徒言行録に記される。以後アラビアでの三年の沈思を経て、アンティオキア教会を拠点に三回の伝道旅行に出発し、小アジア・マケドニア・ギリシア・ローマへと福音を拡げた。天幕作りの職人として自活しながら各地で教会を設立し、書簡で指導を続ける実践的神学者の型を形成した。

【思想的意義】

パウロ神学の中心は、イエス・キリストの十字架と復活を終末論的出来事として再解釈し、そこから「信仰による義認《ぎにん》」を導き出すところにある。『ローマの信徒への手紙』では、人はユダヤ律法の遵守ではなくキリストへの信仰によって神の前に義とされるとし、律法と恩寵、肉と霊、アダムとキリストという対比で救済史を描いた。「ガラテヤの信徒への手紙」では割礼《かつれい》要求を退けて異邦人信徒の自由を擁護し、「コリントの信徒への手紙」では霊の賜物の多様性と愛の優位を説いた。「キリストのうちにあっては、ユダヤ人もギリシア人もなく、奴隷も自由人もなく、男も女もない」という定式は、ローマ帝国の身分秩序を超える共同体の原理を宣言したものであり、普遍宗教としてのキリスト教の骨格を定めた。

【影響と継承】

新約聖書27書のうち、パウロ名義とされる書簡は13にのぼり、キリスト教神学の原像を形作った。アウグスティヌスは『告白』でパウロの回心を自身の回心に重ね、中世ではトマス・アクィナスが注解を著し、宗教改革ではルターが「ローマ書」注解から「信仰のみ」を引き出した。近代以降はバルトの『ローマ書講解』が20世紀神学を揺さぶり、現代ではアラン・バディウやジョルジョ・アガンベンが、パウロを普遍的主体化の思想家として世俗的に再読している。

【さらに学ぶために】

新共同訳『新約聖書』の『ローマの信徒への手紙』『ガラテヤの信徒への手紙』が原典の出発点である。青野太潮《あおのたしお》『「十字架の神学」の成立』は学術的基盤として信頼できる。E・P・サンダース『パウロ』は現代研究の主要な方向を簡潔に示す。