もとはキリスト教徒を迫害する側にいながら劇的な回心を遂げ、異邦人への伝道によってキリスト教をユダヤ教の一派から世界宗教へと変貌させた最大の使徒。

【代表的な思想】

■ 信仰義認

人間は律法の行いによってではなく、イエス・キリストへの信仰によってのみ神の前に義とされるとした。この教えはユダヤ教の律法主義からの決定的な転換であり、後のルターの宗教改革にも直結する。

■ 異邦人伝道

キリスト教の救いはユダヤ人だけでなく全人類に開かれているとし、割礼や食事規定などのユダヤ律法に縛られない信仰のあり方を提唱。地中海世界を巡る伝道旅行でキリスト教の普遍化を実現した。

■ 愛の讃歌

「信仰と希望と愛、この三つはいつまでも残る。その中で最も大いなるものは愛である」と説き、愛（アガペー）をキリスト教倫理の中心に据えた。

【特徴的な点】

イエスの直弟子ではなく、復活のイエスとの出会いによって回心した点が独特。神学的思索と組織的な教会建設の両面で卓越し、新約聖書の約半数の書簡を著した。

【現代との接点】

信仰と行為の関係、普遍的な人間の平等、宗教的寛容と排他性の問題など、パウロが提起したテーマは現代の宗教間対話や倫理学においても中心的な論点であり続けている。

【時代背景と生涯】

パウロ（サウロ）は紀元前後のキリキアのタルソス（現トルコ南部）でユダヤ人として生まれた。ファリサイ派の律法学者として教育を受け、初期キリスト教徒を熱心に迫害していた。しかしダマスカスへの途上で復活したイエスの幻を見るという劇的な回心を体験し、以後キリスト教最大の伝道者となった。三度にわたる伝道旅行で地中海世界を巡り、各地に教会を設立した。紀元60年代にローマで殉教したとされる。

【思想的意義】

パウロの最大の神学的貢献は「信仰義認」の教えである。人間はユダヤの律法を遵守することによってではなく、イエス・キリストへの信仰によってのみ神の前に義とされる（正しいとみなされる）と説いた。これはキリスト教をユダヤ教の一宗派から普遍的な世界宗教へと転換させる理論的基盤となった。パウロはまた異邦人（非ユダヤ人）への伝道を推進し、割礼や食事規定などのユダヤ律法に拘束されない信仰の道を開いた。「もはやユダヤ人もギリシア人もなく、奴隷も自由人もなく、男も女もない」という宣言は、キリスト教的平等思想の原点である。

【影響と遺産】

新約聖書の約半数の書簡がパウロに帰せられ、キリスト教神学の基盤を形成している。アウグスティヌス、ルター、カルヴァンの思想はいずれもパウロの書簡の再解釈から生まれた。宗教改革はパウロの「信仰のみ」（ソラ・フィデ）の教えへの回帰運動でもあった。

【さらに学ぶために】

『ローマの信徒への手紙』はパウロの神学を最も体系的に示した書簡であり、新約聖書の中でも中心的な位置を占める。青野太潮『パウロ：十字架の使徒』が日本語での信頼できる入門書である。