ハーバード大学の白熱教室で「正義」を問い、哲学を大衆に開いた現代アメリカを代表する政治哲学者。

【代表的な思想】

■ コミュニタリアニズム（共同体主義）

ロールズの自由主義的正義論を批判し、正義は共同体の価値観や伝統と切り離せないと主張した。「負荷なき自我」（共同体から独立した抽象的個人）という前提を退けた。

■ 『これからの「正義」の話をしよう』

トロッコ問題などの具体的なジレンマを通じて功利主義・リバタリアニズム・カント倫理学を検討し、アリストテレス的な徳の倫理と共通善の政治を提唱。

■ 市場主義批判

『それをお金で買いますか』で、あらゆるものを市場取引の対象にすることの道徳的問題を論じた。

【特徴的な点】

学術論文ではなく公開講義やベストセラーを通じて哲学を一般市民に届けた。日本でもNHK「ハーバード白熱教室」が大きな反響を呼んだ。

【現代との接点】

能力主義（メリトクラシー）への批判は、格差と分断が進む現代社会の核心的問題に切り込んでいる。

【生涯と作品】

マイケル・サンデルは1953年、アメリカ・ミネソタ州ミネアポリスに生まれた。ブランダイス大学を卒業後、ローズ奨学生としてオックスフォード大学で博士号を取得した。1980年からハーバード大学で政治哲学を教え始め、その公開講義「Justice（正義）」は延べ15000人以上の受講者を集めた。NHK「ハーバード白熱教室」として日本でも放映され、『これからの「正義」の話をしよう』は日本で100万部を超えるベストセラーとなった。

【思想の形成】

サンデルの学問的出発点はロールズの自由主義的正義論への批判であった。ロールズが想定する「無知のヴェール」の背後にいる「負荷なき自我」、すなわち共同体の伝統や価値観から独立した抽象的個人は虚構であると論じた。人間は常に特定の共同体の中で育ち、その伝統と物語によって自己を形成する「位置づけられた自我」であり、正義は共同体の善の観念と切り離せないとするコミュニタリアニズムの立場を提示した。近年では能力主義（メリトクラシー）を批判し、「成功は自分の努力だけの成果ではない」と論じている。

【影響】

サンデルは哲学を大学の教室から一般市民の議論の場へと開いた功績が大きい。ただし、学術的には彼の「共通善」が具体的に何を意味するかについて批判もある。

【さらに学ぶために】

『これからの「正義」の話をしよう』（鬼澤忍訳、早川書房）が最も読みやすい入門である。ロールズ『正義論』と合わせて読むと議論の構図が明確になる。