論理学で哲学を革新し、核廃絶のために闘った、20世紀を代表する知の巨人。

【代表的な思想】

■ 論理主義と数学の基礎

ホワイトヘッドとの共著『プリンキピア・マテマティカ』で、数学のすべてを論理学から導出しようとする壮大な論理主義のプログラムを推進した。ゲーデルの不完全性定理によりこの計画は限界を示されたが、数理論理学の発展に決定的な貢献をした。

■ 記述理論

確定記述の論理分析を提示し、言語の表面的な文法構造と深層の論理構造を区別する方法を示した。この分析は分析哲学の模範的成果とされ、言語哲学の基礎を築いた。

■ 社会的実践と平和運動

平和主義者として二度投獄され、核兵器廃絶運動やパグウォッシュ会議に尽力した。宗教を批判し、理性と科学に基づく社会の構築を生涯にわたって訴え続けた。ノーベル文学賞受賞者としても知られる。

【特徴的な点】

弟子ウィトゲンシュタインが言語の使用に注目したのに対し、ラッセルは論理的分析による哲学問題の解明を重視した。フレーゲとともに現代論理学の基礎を築き、分析哲学という哲学的伝統そのものを形作った。

【現代との接点】

コンピュータ科学の論理的基盤、科学的懐疑主義、知識人の社会的責任、核軍縮の課題など、ラッセルの知的遺産は学問と社会の両面で今なお大きな影響力を持つ。

【思想の全体像】

バートランド・ラッセルは1872年、イギリスの名門貴族の家に生まれた。幼くして両親を亡くし、祖母に育てられた。ケンブリッジ大学で数学と哲学を学び、ホワイトヘッドとの共著『プリンキピア・マテマティカ』で数学の論理的基礎づけを試みた。弟子ウィトゲンシュタインを見出し、分析哲学の伝統を形作った。平和運動のために二度投獄され、核廃絶運動のパグウォッシュ会議に尽力した。1950年にノーベル文学賞を受賞し、97歳の天寿を全うした。

【論理学と社会的実践】

ラッセルの記述理論（確定記述の理論）は、言語の表面的な文法構造と深層の論理構造を区別する方法を示し、分析哲学の模範となった。「フランスの現在の王は禿げている」という文は、主語が存在しないにもかかわらず文法的に成立するように見える。ラッセルはこの文を論理的に分析して存在命題に変換し、意味と存在の関係を明晰にした。一方で生涯を通じて社会問題にも積極的に発言し、教育改革、女性の権利、核兵器廃絶のために闘い続けた。思想の明晰さと実践的勇気を兼ね備えた稀有な知識人であった。

【さらに学ぶために】

『哲学入門』は平易に書かれた哲学の入門書であり、ラッセル自身の哲学観が端的に示されている。『西洋哲学史』は一人で西洋哲学全体を論じた壮大な著作であり、ラッセルの文章の明晰さと機知を堪能できる。