『哲学入門』

イギリスの分析哲学者バートランド・ラッセルが、『プリンキピア・マテマティカ』の大事業の合間に一般読者に向けて書き下ろした哲学入門の古典。

【内容】

全十五章の短い章立てで、「テーブルは本当にそこにあるのか」「物質とは何か」「観念論はなぜ説得的に聞こえるのか」「知識と確かさはどう区別されるのか」「普遍者（赤さ、正しさなど）は存在するか」「直観的知識と推論的知識」「帰納の問題」「真理とは何か」「知識の限界」といった、認識論と形而上学の根本問題が次々と取り上げられる。ラッセルは自身の「直接知」と「記述による知」の区別、感覚与件（センス・データ）の考え方を背景に据えつつ、学説よりも問いの立て方を読者に伝えることに重点を置く。末章で、哲学の価値は疑問を生き続けさせることにあると説かれる。

【影響と意義】

二十世紀前半の分析哲学の精神を最も簡潔に伝える入門書として世界中で翻訳され、教養書の定番となった。日本でも複数の訳本を通じて長く読み継がれ、大学の哲学入門の副読本として繰り返し指定されてきた。

【なぜ今読むか】

哲学書に初めて手を伸ばす人にとって、本書の短い章はそれぞれが独立した謎解きとして読め、しかも思考を途中で投げ出さない精神を強く伝えてくれる。「問いを抱え続ける力」を養いたいすべての読者にとって、時代を越えた入り口となる。