『私はなぜキリスト教徒でないか』

バートランド・ラッセルが1927年3月に南ロンドンの国民世俗主義協会で行った講演の表題作を中心に、宗教と倫理にかかわる諸論文を集めた論集。英語圏では近代世俗主義の古典として繰り返し版を重ねてきた。

【内容】

表題講演ではキリスト教徒であることの条件を「神の存在」と「キリストの至高性」に絞り、アクィナスの五つの道、目的論的証明、道徳的証明の各論証を一つずつ論駁する。続いてイエスの人物像、地獄の教義、教会の歴史的害悪を検討し、宗教を支えるのは恐怖であるとする結論に至る。論集としては「宗教と科学」「自由思想家の十戒」など、ラッセル的な理性と諧謔《かいぎゃく》の文章が並ぶ。

【影響と意義】

1948年の改訂版で英米の無神論論争を活性化させ、その後のドーキンス、ヒッチェンズ、ハリスら「新無神論」の直接の先駆となった。日本でも長く版を重ね、宗教批判の入口として読み継がれている。

【なぜ今読むか】

信仰と理性、道徳と宗教の関係を、感情的な反宗教ではなく論証の積み重ねで考える手本。信じるか否かに関わらず、議論の作法を学ぶ一冊である。