「選択の自由」を旗印に小さな政府を主張した経済学の巨匠。

【代表的な著書・業績】

■ 『資本主義と自由』

自由市場と個人の自由の関係を論じた

■ 『選択の自由』

一般向けに自由市場経済の利点を説いたベストセラー

■ ノーベル経済学賞受賞（1976年）

■ マネタリズムの確立

貨幣供給量が経済に決定的影響を与えることを実証

【思想・考え方】

インフレーションは常に貨幣的現象であると主張し、中央銀行による安定的な貨幣供給の重要性を説いた。政府規制を最小限に抑え、市場メカニズムに委ねるべきだと論じた。負の所得税など革新的な政策提案も行った。

【特徴的な点】

テレビ番組を通じて経済学を一般に普及させたパブリック・インテレクチュアルでもあった。

【現代との接点】

金融政策・規制改革の議論において今なお重要な参照点。中央銀行の独立性の議論にも影響。

【思想の全体像】

ミルトン・フリードマン（1912〜2006）は、アメリカのニューヨークに生まれた経済学者で、1976年にノーベル経済学賞を受賞した。ケインズ経済学が支配的な時代に、貨幣供給量こそが経済に決定的な影響を与えるという「マネタリズム」を確立し、小さな政府と自由市場を擁護した。

【主要著作の解説】

『資本主義と自由』（1962）では、経済的自由が政治的自由の必要条件であると論じた。政府の規制を最小限に抑え、市場メカニズムに委ねるべき領域を広範に示した。『選択の自由』（1980）はテレビ番組と連動したベストセラーで、自由市場経済の利点を一般向けに説いた。マネタリズムの核心は「インフレーションは常にどこでも貨幣的現象である」という主張にあり、中央銀行による安定的な貨幣供給の重要性を説いた。負の所得税（所得が一定以下の人に政府が給付する仕組み）という革新的な提案も行った。

【批判と継承】

チリのピノチェト政権との関係が批判されることがある。しかしフリードマンの経済思想は、レーガン政権やサッチャー政権の経済政策に影響を与え、中央銀行の独立性の議論にも大きな足跡を残した。

【さらに学ぶために】

『資本主義と自由』（日経BP）が代表作として読みやすい。インフレーションや金融政策のニュースを理解する上で、フリードマンの視点は基礎的な知識を提供してくれる。