「人間は生まれながらにして自由である、しかしいたるところで鎖につながれている」

生まれながら自由なはずの人間が、現実にはさまざまな拘束の中で生きているという矛盾を突きつけた近代政治哲学の言葉。

【背景】

ルソーの『社会契約論』（1762年）第1編第1章の書き出し。同じ年には『エミール』も世に出ており、ルソーの思索が頂点に達した時期の著作である。

【解釈】

人は自由なものとして生まれながら、社会の中ではさまざまな拘束を受けて生きている。正当な政治秩序は人民の合意（社会契約）に基づくべきだとルソーは主張した。

【現代への示唆】

社会のルールや制度が本当に人々の自由を守っているか、それとも抑圧しているかを問い直す視点を与えてくれる。

【出典】

本人の著作にある。1762年刊『社会契約論』第1編第1章「この第1編の主題」の書き出しで、原文は L'homme est né libre, & par-tout il est dans les fers（ロム・エ・ネ・リーブル、エ・パルトゥ・イレ・ダン・レ・フェール、人間は自由なものとして生まれた、しかし至るところで鎖につながれている）。すぐ後に、他人の主人だと思っている者も、実はその人々以上に奴隷である、と続く。厳密には本の最初の文ではなく、第1編の前置きに続く章の冒頭にあたる。その前置きでルソーは、自分を自由な国家の市民として生まれた者と名乗り、政治を考えるたびに祖国の政府を愛する新たな理由を見つけると書いている。

【よくある誤解】

鎖を断ち切れという革命の呼びかけとして引かれることが多いが、ルソーはすぐに問いを立て直している。この変化はどのようにして起こったのか、私は知らない、何がそれを正当なものにしうるのか、この問いなら解けると思う、と書くのである。つまり『社会契約論』の課題は鎖を外すことではなく、人々を結ぶ拘束がどうすれば正当になるかを示すことにある。この本の問いは、個人の自由と国家の権威をどう和解させるかという、ルソーが政治の根本と考えた問題である。その答えとしてルソーが示すのが、国家は構成員の一般意志に導かれるときにのみ正当でありうる、という考えである。

【この言葉のその後】

刊行の年、『エミール』はパリで断罪され、ジュネーヴでは『エミール』と『社会契約論』がともに宗教上の異端を理由に断罪された。ジュネーヴに生まれその市民だったルソーは、1763年5月に市民権を放棄した。逮捕を逃れるため、まずスイスに、のちにはイギリスに身を寄せている。それでも影響は大きく、最も重要な哲学上の影響はカントに及んだ。カントの家に飾られていた唯一の絵はルソーの肖像だった。現代の政治哲学では、自由主義、共同体主義、市民的共和主義、熟議民主主義のいずれにもルソーの影響が見いだされる一方、敵対的な論者は、フランス革命の権威主義的な面や、その先のファシズムや共産主義の源としてルソーを描いてきた。