「人は女に生まれるのではない、女になるのだ」

女性であることは生物学的な運命ではなく、社会と文化によって作られるものだという画期的な洞察。

【背景】

ボーヴォワールが『第二の性』（1949年）で述べた有名な一文。実存主義の立場から女性の置かれた状況を分析した著作で、のちのフェミニズムに大きな影響を与えた。

【解釈】

「女らしさ」は自然なものではなく、教育・慣習・社会制度によって後天的に形成される。女性は「他者」として定義されてきたが、自ら主体として生きることができる。

【現代への示唆】

ジェンダーの問題を考える際の基本的視点として、現代でも強い影響力を持つ。性別に限らず、社会的な「らしさ」の押しつけを問い直す契機となる。

【出典】

本人の著作にある。1949年刊『第二の性』の第2巻「生きられた経験」の冒頭、「子ども時代」の章を始める一文で、原文は On ne naît pas femme : on le devient（オン・ヌ・ネ・パ・ファム、オン・ル・ドゥヴィヤン、人は女に生まれるのではない、女になるのだ）である。すぐ後に、生物学的、心理的、経済的ないかなる宿命も、人間の雌が社会の中でまとう姿を決めはしない、それを作り上げるのは文明全体だ、と続く。この本の抜粋が最初に発表されたのは、彼女がサルトルらと創刊した雑誌「レ・タン・モデルヌ」である。第1巻にも、人は天才に生まれるのではなく天才になる、という対になる句がある。

【よくある誤解】

この一文は、生物学的な性と社会的な性（ジェンダー）を区別した宣言としてよく読まれる。実際、多くの人がこの文を性とジェンダーの区別に気づかせたものと見なしてきた。しかしボーヴォワール自身がその区別を打ち立てるつもりだったか、それを徹底したかは、フェミニズムの中で議論が続いている。英国学士院の紀要に載った論文は、ボーヴォワール研究が、彼女はこの区別を用いておらず、性差についての実際の考えはもっと複雑だと示してきたと述べる。彼女は同時代の多くの人と同じく、二元論を、具体的な現実を捉えそこなう抽象として退けていた。

【この言葉のその後】

『第二の性』は20世紀のもっとも重要なフェミニズムの文献の一つとなり、ボーヴォワールを世に知らしめた。ただ英語圏では、1953年の最初の英訳を手がけたのが哲学の素養のない動物学者で、原文の約15パーセントを省き、中心となる哲学の概念を不正確に訳した。この一文も1953年訳は a woman と冠詞を付け、2010年の新訳は冠詞を外して woman とした。ボーヴォワール自身は長くフェミニズム運動と距離を置いたが、1972年のインタビューで自らフェミニストだと宣言した。その前年の1971年には、中絶の経験を公にする343人の女性の宣言を書き、自ら署名している。