『エミール』

ルソーが『社会契約論』と同じ1762年に公刊した、架空の少年エミールの誕生から結婚までの成長を物語仕立てで追う教育論の古典。

【内容】

全5編。「万物は創造者の手から出るときは善いものであるが、人間の手に移るとすべて悪くなる」という有名な冒頭で開かれる。第1編は誕生から幼児期、第2編は2歳から12歳の「理性が眠っている」時期、第3編は12歳から15歳の労働・実用教育、第4編は15歳から20歳の情念・道徳・宗教、第5編はエミールの伴侶となるソフィーの教育論を含む成年期を扱う。第4編に挿入される「サヴォアの助任司祭の信仰告白」は、啓示宗教を退けて自然宗教を説く独立した論考として、刊行直後から大きな論争を呼んだ。

【影響と意義】

大人を基準に子どもを型にはめる当時の教育を根本から批判し、子どもが自ら試行錯誤し発達していく姿を尊重する発想を確立した。ペスタロッチ、フレーベル、デューイ、モンテッソーリ、ピアジェに至る近代教育学のほぼすべての流派の源泉となっている。

【なぜ今読むか】

理論書でありながら小説として読めるため、子育て・教育に関わる人に親しみやすい。効率や点数で子どもを測りがちな時代に、そもそも「育てる」とはどういうことかを根本から問い直す示唆が詰まっている。

【内容のあらまし】

冒頭の一句「万物は創造者の手から出るときは善いものであるが、人間の手に移るとすべて悪くなる」が全編の方向を定める。子どもは大人の縮小版ではなく、固有の発達段階を持つ存在として尊重されねばならない。ルソーは仮想の少年エミールを引き受け、その誕生から結婚までを五段階で導いていく。

第1編は乳児期。布で巻く育児習慣が批判され、母乳と自由な手足の動きが推奨される。第2編は2歳から12歳。理性はまだ眠っているとして、本や教訓ではなく、感覚と身体を鍛えることが核心とされる。窓ガラスを割れば寒さに耐えるという「結果による教育」の例が印象に残る。文字を覚えるのは遅くてよく、12歳までは『ロビンソン・クルーソー』だけを読ませるという挿話も有名だ。

第3編は12歳から15歳の少年期。手仕事を通じて社会の仕組みを学ばせる。エミールは大工仕事を覚え、自分の労働で生きていける人間として育てられる。学問は実用と好奇心から自然に呼び起こされる順序で導入される。

第4編は青年期。ここで情念と道徳と宗教が主題となる。性の目覚めと共感の拡大が同時に扱われ、他者の苦しみへの想像力が道徳の出発点に置かれる。中央に挿入される「サヴォアの助任司祭の信仰告白」は、教会の教義を退け、良心と自然のうちに神を見る自然宗教を説く独立論考で、刊行直後に焚書処分を招いた章でもある。

第5編はエミールの伴侶ソフィーの教育。男女の役割を非対称に描く議論は今日では激しい論争を呼ぶが、結婚と家庭を経たうえで政治社会へ参加する成人の姿を描く構成自体は、教育論の到達点として読まれてきた。