他者の顔との出会いに倫理の根源を見出し、西洋哲学の存在論的伝統に根本的な問いを突きつけた哲学者。

【代表的な思想】

■ 倫理としての第一哲学

西洋哲学が存在論（存在の理解と支配）を第一哲学としてきたことを批判し、他者への倫理的責任こそが哲学の出発点であるとした。存在の理解に先立って、他者との倫理的関係がすでに成立していると論じた。

■ 他者の顔

他者の顔は概念化や理解を超えた「無限」を表現し、私に無条件の応答責任を呼びかける。顔は殺害への誘惑と同時に「殺してはならない」という倫理的命令を突きつけるものであるとした。

■ 非対称的倫理

自己と他者の関係は対等な相互関係ではなく、自己が一方的に他者に対して責任を負う非対称的な関係であるとした。この責任は私が選んだものではなく、他者の存在そのものによって課せられるものである。

【特徴的な点】

フッサールの現象学とハイデガーの存在論を学びながら、それらを批判的に乗り越えた。ハイデガーが存在の問いを優先したのに対し、レヴィナスは倫理を哲学の根本に据えた。ユダヤ教的伝統（タルムード解釈）が思想の重要な源泉である。

【現代との接点】

ホロコースト後の倫理、難民問題、異文化間の共生、ケアの倫理など、他者への責任という問いは、グローバル化と暴力の時代において一層切実なものとなっている。

【他者の倫理学】

エマニュエル・レヴィナスは1906年、リトアニアのカウナスに生まれた。ストラスブール大学でフッサールとハイデガーの哲学を学び、フランスに帰化した。第二次世界大戦中は捕虜収容所に収容され、家族はホロコーストで殺害された。この経験が「他者への責任」という思想の根底にある。パリのユダヤ教高等師範学校の校長を経て、パリ第十大学、ソルボンヌ大学の教授を歴任した。1995年に没した。

【顔と無限の責任】

レヴィナスの哲学は、西洋哲学が伝統的に「存在」の理解を第一のものとしてきたこと（存在論）を根本から問い直す。他者の「顔」は概念化や理解を超えたものであり、私に「殺してはならない」という倫理的命令を無条件に突きつける。この責任は私が選んだものではなく、他者の存在そのものによって課される。自己と他者の関係は対称的ではなく、私が一方的に他者に対して無限の責任を負うという非対称性がレヴィナス倫理学の核心である。「全体性」（自己の理解のうちに他者を取り込むこと）に対して「無限」（理解を超え出る他者の次元）を対置するのが主著『全体性と無限』の構図である。

【さらに学ぶために】

『全体性と無限』は難解だが、熊野純彦訳（岩波文庫）が利用可能である。入門書としては内田樹『レヴィナスと愛の現象学』（文春文庫）が読みやすい。