「あるものはある、ないものはない」。この一見単純な命題から、存在は不変・不動であるという結論を導き出した古代ギリシアの哲学者。西洋存在論の出発点を築いた。

【代表的な思想】

■ 存在の不変性

「あるもの」は生成も消滅もしない。「ないもの」から「あるもの」が生じることは論理的に不可能だからである。したがって存在は永遠に不変であり、不動であり、一なるものである。この論理の徹底性が西洋形而上学を方向づけた。

■ 感覚の否定と理性の優位

感覚は変化や多様性を示すが、それは幻想にすぎないとした。真実の存在を把握できるのは理性的思考のみである。感覚世界を「仮象の道」、理性的認識を「真理の道」と呼んで峻別した。

■ 思考と存在の一致

「思考されうるものと存在するものは同じである」と述べ、思考と存在の根本的な結びつきを主張した。この洞察はデカルトやヘーゲルにまで連なる哲学的伝統の出発点となった。

【特徴的な点】

ヘラクレイトスの「すべては変化する」に対し、「変化は不可能だ」と論理的に反論した。この対立は西洋哲学史上最も根本的な論争の一つで、プラトンのイデア論もこの問題への応答として生まれた。

【現代との接点】

「論理が経験と矛盾するときどちらを信じるか」という問いは、量子力学や相対性理論など直観に反する現代科学の成果を受け入れる際にも繰り返し問われる。

【思想の形成】

パルメニデスは紀元前515年頃、南イタリアのエレアに裕福な家系の出として生まれた。同郷の先駆者クセノパネスや、ピタゴラス学派のアメイニアスに学んだと伝えられ、エレアの立法者としても市民の尊敬を集めたという。プラトンの対話篇『パルメニデス』では、老境の彼が青年ソクラテスと出会ったことが描かれる。著作『自然について』はヘクサメトロス（英雄詩と同じ韻律）で書かれた一篇の叙事詩で、馬車で天空の門をくぐった若者が女神から真理を授かるという神話的枠組みのうちに厳密な論証が展開される。約150行の断片が現存するのみだが、その凝縮度は破格である。

【思想的意義】

叙事詩の中心は「真理の道」と「臆見《おっけん》の道」の区別である。「ある」は思考しうるし語りうるが、「ない」は思考することも語ることもできない。この原則を徹底すると、あるものは生成せず消滅せず、動かず分割されず、完結した一つの球体のような全体としてあることになる。日常の感覚が示す変化や多様性は、臆見の道に属する仮象《かしょう》にすぎない。思考と存在の一致、すなわち「思考されうるものと存在するものは同じである」という命題は、論理と存在論を結びつける西洋哲学の根本定式となった。その極端さが哲学史を動かした原動力である。

【影響と継承】

弟子ゼノンは有名なパラドックスによって師の立場を擁護し、運動と多の不可能性を帰謬法《きびゅうほう》で示そうとした。エンペドクレス、アナクサゴラス、デモクリトスらの多元論や原子論は、パルメニデスの挑戦に応答して変化と多様性を救い出す試みであったと読める。プラトンはイデア論によって不変の存在と生成する感覚世界を架橋し、アリストテレスは可能態と現実態の区別で彼の難問に答えようとした。ハイデガーは「存在とは何か」という問いの原初の光をパルメニデスに読み取り、二十世紀の存在論の議論を組み立て直した。

【さらに学ぶために】

内山勝利編訳『ソクラテス以前哲学者断片集』第二分冊（岩波書店）に主要断片と解説が収められている。プラトン『パルメニデス』は哲学者としての彼の肖像を知る手がかりになる。入門書としては廣川洋一《ひろかわよういち》『ソクラテス以前の哲学者』が文脈と論点を丁寧に押さえている。