「神は死んだ」

キリスト教的な価値観がもはや西洋社会を支えられなくなったことを告げる衝撃的な宣言。

【背景】

ニーチェが『悦ばしき知識』（1882年）で記した言葉。神を信じることを土台にしてきたヨーロッパの価値観そのものが揺らいでいる事態を、ひとつの出来事として描き出した。

【解釈】

宗教が与えてきた意味・道徳・目的が失われた「ニヒリズム」の到来を意味する。ニーチェはこれを嘆くのではなく、人間が自ら新たな価値を創造する契機として捉えた。

【現代への示唆】

「何のために生きるのか」を宗教に頼れない現代人にとって、自分自身で人生の意味を見つける必要性を突きつけている。

【出典】

この言葉はニーチェ本人の著作にある。1882年刊『悦ばしき知識』では、まず第108節で、仏陀の死後も何百年も洞窟でその影が見せられたという話に続けて、神は死んだと書く。続く第125節「狂気の人」では、明るい午前にランタンをともして市場へ走り、「私は神を探している」と叫び続ける男が登場し、居合わせた神を信じない人々に笑われる。男は人々に向かって Gott ist todt! Gott bleibt todt! Und wir haben ihn getödtet!（ゴット・イスト・トート、神は死んだ、神は死んだままだ、そして我々が神を殺したのだ）と言う。

【よくある誤解】

無神論者ニーチェの勝利宣言と受け取られやすいが、第125節で叫ぶのは物語の中の狂気の人であり、笑っているのはむしろ神を信じない側である。男は、我々は皆その殺害者だと言い、その行いの大きさを人々がまだ分かっていないことを突きつける。最後にはランタンを地面に投げつけて割り、私は来るのが早すぎた、と言う。1887年の第2版で加えた第343節でも、ニーチェはこの出来事を「キリスト教の神への信仰が信じるに値しなくなったこと」と言い換え、その最初の影がすでにヨーロッパに落ち始めていると書く。神の不在の証明ではなく、出来事の重さにまだ気づかない時代への診断である。

【この言葉のその後】

ニーチェ自身、『ツァラトゥストラはこう語った』の序説で、森の老聖者と別れた主人公に、この老聖者は森にいて神が死んだことをまだ何も聞いていないのか、とつぶやかせている。20世紀には、ハイデガーが1943年にこの言葉を題に掲げた論考を書き、論文集に収めた。1960年代のアメリカでは、神の死を掲げる「ラディカル神学」が大きな論争を呼び、雑誌「タイム」は1966年4月8日の復活祭号で、黒一色の表紙に赤い大きな文字で「神は死んだか？」と掲げた。この論争でもっともよく知られた論者は、当時エモリー大学の宗教学教授だったアルタイザーである。