「ブラフマン（宇宙の根本原理）とアートマン（個我）は一つである」――インド哲学のヴェーダーンタ学派を大成し、不二一元論を確立した中世インド最大の哲学者。

【代表的な思想】

■ 不二一元論（アドヴァイタ・ヴェーダーンタ）

究極の実在はブラフマンただ一つであり、個々の自我（アートマン）もブラフマンと本質的に同一であるとした。世界の多様性はマーヤー（幻影）によって生じる見かけにすぎない。

■ マーヤー（幻影）論

日常的に経験する多様な世界は、無知（アヴィディヤー）に基づく幻影であるとした。ロープを蛇と見誤るように、我々はブラフマンを多様な世界として誤認しているとした。

■ 解脱（モークシャ）の道

真の知識（ジュニャーナ）によって無知を破り、自己がブラフマンであることを直観的に覚ることが解脱であるとした。

【特徴的な点】

32歳で夭折したと伝えられるが、インド各地に修道院を設立し、仏教勢力に対してヒンドゥー哲学を再興した。論理的厳密さと宗教的深みを兼ね備えた思想家。

【現代との接点】

意識の本質をめぐる哲学的議論、東洋と西洋の形而上学の比較研究において、シャンカラの不二一元論は重要な参照点であり続けている。

【思想の全体像】

シャンカラは788年頃、南インドのケーララ地方に生まれたと伝えられる。幼少から聡明で、8歳で出家し、ゴーヴィンダパーダのもとでヴェーダーンタ哲学を学んだ。その後インド各地を遊歴し、仏教やジャイナ教の学僧との論争に勝利を収め、ヒンドゥー哲学の権威を再興した。インドの東西南北に四つの修道院（マタ）を設立し、ヒンドゥー教の組織的な基盤を築いた。32歳という若さで死去したとされるが、その短い生涯で残した影響は計り知れない。

【主要著作の解説】

シャンカラの根本思想は不二一元論（アドヴァイタ・ヴェーダーンタ）である。究極の実在はブラフマンただ一つであり、個々の自我（アートマン）はブラフマンと本質的に同一である。日常的に経験する多様な世界はマーヤー（幻影・無知）によって生じる見かけにすぎない。ロープを蛇と見誤るように、我々は唯一の実在であるブラフマンを多様な世界として誤認している。真の知識（ジュニャーナ）によって無知を破り、自己がブラフマンであることを直観することが解脱（モークシャ）である。

【批判と継承】

ラーマーヌジャの制限一元論やマドヴァの二元論は、シャンカラの不二一元論を批判的に継承・発展させた立場である。シャンカラの哲学はショーペンハウアーやシュレーディンガーなど西洋の思想家にも影響を与え、東西の形而上学比較の重要な参照点となっている。

【さらに学ぶために】

前田専學『ヴェーダーンタ哲学の発展』がインド哲学の文脈でシャンカラを理解するのに有用である。ウパニシャッドの哲学を先に学んでおくと理解が深まる。