ひたすら坐ること。修行と悟りを一体と説き、日本哲学史上最も独創的な著作『正法眼蔵』を残した曹洞宗の開祖。

【代表的な思想】

■ 只管打坐《しかんたざ》

ひたすら坐禅すること自体が修行の根本であり、悟りを得るための手段ではなく、坐禅そのものが悟りの表現であるとした。「修証一等《しゅしょういっとう》」、すなわち修行と証（悟り）は別のものではなく一体であるという革新的な教え。

■ 有時《うじ》

存在と時間は切り離せないとする独自の時間哲学。時間は過去から未来へ流れるのではなく、今この瞬間に存在のすべてが凝縮されているとした。ハイデガーの存在論との類似が指摘される。

■ 日常即仏道

坐禅だけでなく、食事・掃除・洗面などの日常的行為すべてが仏道の実践であるとした。『典座教訓』では台所仕事を修行の場として位置づけ、作務《さむ》の尊さを説いた。

【特徴的な点】

空海が壮大な密教的宇宙論を構築したのに対し、道元は一切の装飾を排した坐禅の一行に徹した。その思索は形而上学的な深みを持ちながらも、常に身体的実践と不可分である点が独自。

【現代との接点】

「今ここ」に集中するマインドフルネスの源流として世界的に注目されている。存在と時間の哲学は現代の現象学と対話可能であり、西洋哲学者からも高く評価されている。

【思想の形成】

道元は1200年、京都の貴族の家に生まれた。内大臣久我通親《こがみちちか》を父とする説が伝わるが確定はしない。幼くして両親を亡くし、世の無常を痛感して13歳で比叡山に出家した。しかし「本来本法性・天然自性身」ならばなぜ仏は修行したのかという根本的疑問に天台の学問では納得できず、建仁寺の栄西《えいさい》門下の明全《みょうぜん》のもとで臨済禅を学んだ。1223年、明全と共に宋に渡り、天童山《てんどうざん》の如浄禅師《にょじょうぜんじ》のもとで只管打坐に打ち込み、居眠りする僧への「身心脱落《しんじんだつらく》」という一喝に触れて大悟したと伝えられる。1227年に帰国し、京都深草で『普勧坐禅儀』『弁道話』を著して坐禅の道を広めた。比叡山など既成仏教界との軋轢から1243年に越前の山中に移り、のちの永平寺を開いて厳格な修行道場を築いた。1253年、病を得て京都で没した。

【思想的意義】

主著『正法眼蔵』は約95巻にわたる和漢混交文で書かれた空前の哲学的著作である。「現成公案《げんじょうこうあん》」の巻では「仏道をならふといふは、自己をならふなり。自己をならふといふは、自己をわするるなり。自己をわするるといふは、万法に証せらるるなり」と述べ、自己へのとらわれを手放すことで万物から証される境地こそ悟りだとした。「有時」の巻では「有は時なり、時は有なり」と存在と時間の不可分性を論じ、現象学的時間論の東洋的先駆と評される。「仏性」の巻では「一切衆生悉有仏性」を「一切衆生は悉有《しつう》なり、悉有は仏性なり」と読み替え、仏性の内在化と全一性を強調した。修行と悟りを別物とせず、坐禅という修行そのものが悟りの現前であるとする「修証一等」の立場が一貫している。

【影響と継承】

道元の系譜は曹洞宗として日本全土に広がり、瑩山紹瑾《けいざんじょうきん》が組織を整備して民衆化を進めた。江戸期までは禅門内部で読まれる書物であったが、明治以降、西田幾多郎《にしだきたろう》や田辺元《たなべはじめ》ら京都学派が『正法眼蔵』を哲学書として再発見したことで、その思想の独創性が広く知られるようになった。和辻哲郎『沙門道元』は文芸的評伝として定評があり、海外ではハイデガー研究者のジョアン・スタンボウや比較哲学者の阿部正雄《あべまさお》らが存在論と時間論の観点から国際的な読解を推進した。現代ではマインドフルネスや身体論の文脈でも参照され続けている。

【さらに学ぶために】

『正法眼蔵』はきわめて難解だが、「現成公案」と「有時」がまず読むべき二巻である。水野弥穂子《みずのやほこ》校注（岩波文庫、全四冊）が標準的なテキスト。入門書としては角田泰隆《つのだたいりゅう》『道元入門』が平易で薦められる。『普勧坐禅儀』は短く、坐禅の実践的骨格を簡潔に示す。