東洋の「無」の伝統と西洋哲学を融合し、独自の哲学体系を築いた京都学派の創始者。

【代表的な思想】

■ 純粋経験

処女作『善の研究』で、主観と客観がまだ分かれていない直接的な経験を「純粋経験」と名づけ、それこそが実在の根本であるとした。ウィリアム・ジェイムズの影響を受けつつ、禅的な直接経験の次元を哲学的に表現した。

■ 絶対無の場所

後期には「場所」の論理を展開し、あらゆる存在を包み込む究極の場所として「絶対無の場所」を構想した。西洋哲学の「有の論理」に対して「無の論理」を対置し、東洋的な無の思想を哲学的に定式化した。

■ 矛盾的自己同一

個と全体、自己と他者、有と無が互いに否定し合いながらも一つであるという弁証法的概念で、世界の根本構造を捉えようとした。

【特徴的な点】

ヘーゲルの弁証法を参照しつつも、それを「有」の弁証法として批判し、「無」を基盤とする独自の論理を構築した点で、西洋哲学の枠組みそのものを問い直した。フッサールの現象学との対話も重要である。

【現代との接点】

異文化間の哲学的対話、マインドフルネスと禅の哲学的基盤、主客二元論を超える思考の模索など、西田哲学は東西思想の架橋として現代的意義を持ち続けている。

【思想の全体像】

西田幾多郎は1870年、石川県河北郡に生まれた。第四高等学校でのちの親友となる鈴木大拙と出会い、禅に深い関心を持った。京都帝国大学教授として教鞭をとり、1911年に処女作『善の研究』を発表した。この著作は日本人による初の独創的な哲学体系として画期的な意義を持つ。以後、「場所」の論理、「矛盾的自己同一」の概念へと思想を展開し、京都学派と呼ばれる哲学的伝統の基礎を築いた。1945年、敗戦の直前に鎌倉で没した。

【主要著作の解説】

『善の研究』では、主観と客観がまだ分かれていない直接的な経験、すなわち色を見る瞬間、音を聞く瞬間の「純粋経験」こそが実在の根本であるとした。後期の「場所」の論理では、あらゆる判断や意識の活動を可能にする根底的な「場」を探求し、それを「絶対無の場所」と名づけた。西洋哲学が存在（有）を基盤とするのに対し、西田は無を基盤とする哲学を構築しようとした。「矛盾的自己同一」とは、主体と客体、個と全体が互いに否定し合いながら一つであるという世界の根本構造を表す概念である。

【さらに学ぶために】

『善の研究』は日本哲学の出発点として必読の書である。岩波文庫版が入手しやすい。藤田正勝『西田幾多郎：生きることと哲学』（岩波新書）が入門として適している。