「敵を知り己を知れば百戦殆うからず」

相手と自分をよく知っていれば、何度戦っても危うい目にあうことはないという、戦いの原則を述べた言葉である。

【背景】

兵法書『孫子』の謀攻篇にある言葉で、原文は「敵」ではなく「彼」と書く。この書は春秋時代の孫武の著と伝えられるが、成立の時期には異説もある。軍事の書だが、人生の知恵としても読み継がれている。

【解釈】

戦う前に相手と自分の実情をつかむことが、身を危うくしないための土台になるという考えである。思い込みではなく、確かな見きわめに基づく判断を求めている。

【現代への示唆】

ビジネスや自己啓発の場面でも広く引用され、相手を調べるだけでなく、自分の力を正しく知ることの大切さを教えている。

【出典】

『孫子』謀攻篇の句で、原文は「知彼知己，百戰不殆」、読みは、彼を知り己を知れば百戦して殆うからず、である。続けて、彼を知らずに己を知れば一勝一負、彼も己も知らなければ戦うたびに必ず危うい、と三つの場合を段階として並べる。地形篇にも、彼を知り己を知れば勝って危うくなく、天を知り地を知れば勝ちは完全になる、という形がある。著者については、『史記』が、斉の人孫武が兵法によって呉王闔廬に会ったと伝える一方、百科事典には、春秋時代の孫武（前500年ごろ）の著とされるが戦国時代（前4世紀）の作であろう、とするものもある。

【よくある誤解】

殆うからずは危うくないという意味で、何度戦っても負けない、いつまでも勝ち続けることを約束する言葉ではない。原文が、相手を知らず自分だけ知れば一勝一負、両方を知らなければ戦うたびに必ず危うい、と並べていることからも、言っているのは負ける危険の大小である。しかも同じ謀攻篇は少し前で、百戦百勝は最善の中の最善ではなく、戦わずに相手の兵を屈服させるのが最善の中の最善だ、と書いている。続けて、最上の戦い方は相手のはかりごとを破ること、次は相手の同盟関係を断つこと、その次が軍を討つことで、城を攻めるのは最も下だ、と順位をつける。

【この言葉のその後】

近代では、毛沢東が1936年12月の「中国革命戦争の戦略問題」でこの句を引いた。自分には明るいが相手に暗い人も、相手には明るいが自分に暗い人も、戦争の法則を学び使うことはできない、と述べたうえで、中国古代の大軍事学者孫武子の書にある知彼知己、百戦不殆という言葉は、学習と使用の二つの段階を含めて言ったものだ、とし、この言葉を軽く見てはならないと書いた。また1972年に出土した銀雀山漢墓の竹簡には『孫子兵法』が含まれており、これまでに見つかった『孫子兵法』の最古の写本である。日本の辞書も、この竹簡によって今の『孫子』が孫武の『孫子兵法』の一部だとわかったと説明している。