「ただちに生きよ」

明日を当てにして生きることを先送りせず、今日のうちに生き始めよと促す、セネカの言葉である。

【背景】

ローマのストア派の哲学者セネカが『人生の短さについて』に書いた一句である。セネカはこの書で、忙しさに追われて自分の時間を失っていく人々を批判し、時間をどう使うかを問い直した。

【解釈】

生きることを、先の予定が片づくまで後回しにするなという意味である。後回しにした先の日は誰にも約束されておらず、待つあいだにも今日という時間は過ぎ去っていく。

【現代への示唆】

「落ち着いたら始めよう」と先送りを重ねがちな人に、生きることは準備が整うのを待たずに、今日から始められることを教えている。

【出典】

セネカの『人生の短さについて』第9章にある言葉である。セネカはこの章で、生きることの最大の妨げは期待であり、それは明日にすがって今日を失わせる、と書く。そして、どこを見ているのか、どこへ手を伸ばしているのか、来るべきものはすべて不確かなところにある、ただちに生きよ、と結ぶ（原文 protinus vive、プロティヌス・ウィーウェ）。同じ考えは『倫理書簡集』第1書簡にもある。セネカは友人ルキリウスに、すべての時間を抱きしめよ、今日に手をかければ明日に頼ることが少なくなる、と勧め、先延ばしにしているうちに人生は走り去る、と書いている。

【よくある誤解】

この言葉を、過去も未来も当てにならず今だけが確かだ、という意味に読むと、セネカ自身の分け方と食い違う。『人生の短さについて』第10章で彼は人生を過去・現在・未来の三つに分け、今していることは短く、これからすることは不確かで、すでにしたことは確かだ、と書く。過去は運命の支配の外にある神聖な部分だと言い、忙しさに追われる人はこの過去まで失うと批判する。第15章で描かれる賢者は、過ぎた時を記憶でつかみ、今の時を使い、来る時を先取りする。今だけに閉じこもれという教えではなく、三つの時をすべて自分のものにせよという教えである。

【この言葉のその後】

明日を当てにしない点で似た句に、ラテン語の「カルペ・ディエム」（その日を摘め）がある。これはセネカではなく詩人ホラティウスの詩集の第1巻第11歌にある句で、明日をできるだけ当てにするな、と続く。同じストア派では、2世紀のローマ皇帝マルクス・アウレリウスが『自省録』第2巻で、三千年生きても一万年生きても、人が手放せるのは今生きているこの小さな部分だけであり、過去や未来は持っていないのだから失いようがない、と書いた。セネカが時間を自分の手に取り戻せと説いたのに対し、マルクスは、死ぬときに失うのもこの一瞬だけだという形で、同じ時間の問題を考えた。