「力を正当に行使できる唯一の目的は、他人への危害を防ぐことである」

個人の自由は、他人に危害を加えない限り最大限尊重されるべきだという、自由主義の根本原理を示す一文である。

【背景】

ミルが『自由論（ミル）』（1859年）で掲げた「危害原理」である。対象は国家の法的な刑罰に限らず、世論による道徳的な圧力も含めた、社会が個人に加える強制全般である。

【解釈】

人が何を考え、何を信じ、どう生きるかは本人の自由である。社会が介入してよいのは、その行為が他人に害を及ぼす場合に限られ、本人のためになるという理由だけでは強制は正当化されない。

【現代への示唆】

ヘイトスピーチ規制や薬物政策など、個人の自由と社会の安全のバランスを考える際の基本原理として、今も議論の中心にある。

【出典】

ミル本人の文で、『自由論（ミル）』（1859年）第1章「序論」にある。原文は「That the only purpose for which power can be rightfully exercised over any member of a civilised community, against his will, is to prevent harm to others」で、訳せば「文明社会のどの成員に対しても、本人の意に反して権力を正当に行使できる唯一の目的は、他人への危害を防ぐことである」となる。見出しの文はこれを縮めたものである。ミルはこの原理を、社会が強制と統制というかたちで個人に関わるやり方を絶対的に律するものとして掲げた。本人だけに関わる部分では、個人の独立は権利として絶対的であり、自分自身、自分の身体と精神に対して個人は主権者だとも書いている。

【よくある誤解】

危害原理を「人を害するな」という個人への戒めと受け取るのは正確でない。これは社会が個人に強制を加えてよい範囲を定める原理である。逆に、他人に害を与えれば必ず介入してよいわけでもない。ミルは同書第5章で、正当な目的を追うなかで必然的に他人に苦痛や損失を与える場合を挙げ、他人の利益への損害だけが社会の介入を正当化しうるからといって、損害があれば常に介入が正当化されるわけではないと断っている。なお、害の禁止を正義と結びつけたのは別の本である。ミルは『功利主義論』第5章で、互いを傷つけることを禁じる道徳規則は、人間の幸福にとって他のどんな格率よりも欠かせず、主としてこうした道徳が正義の義務をなすと書いた。

【この言葉のその後】

ミルの危害原理は、法による道徳の強制をどこまで認めるかという問いへの答えとして、その後の論争の軸になった。1960年代、『法の概念』の著者ハートは、行為が不道徳だというだけで法的に処罰してよいのかを問い、論争相手のデブリン卿に「法的道徳主義者」という呼び名を与えた。ハートはミルの原理に大きな修正を加えて採り入れ、その後ジョエル・ファインバーグやジョセフ・ラズがそれぞれの危害原理を展開した。危害原理は法的道徳主義の側から強い抵抗を受けながら、今も多くの論者にとって議論の焦点である。