朱子学の知識偏重を批判し、知ることと行うことは一体であるとする「知行合一」を説いた明代中国の思想家。その教えは日本の武士道や幕末の志士たちにも深い影響を与えた。

【代表的な思想】

■ 知行合一

真の知識は必ず実践を伴うとした。知っていながら行わないのは、まだ本当に知っていないのだと論じた。知と行を分離する朱子学の姿勢を根本的に批判した。

■ 致良知

人間には生まれながらに善悪を判断する能力「良知」が備わっており、それを最大限に発揮する（致す）ことが道徳の実践であるとした。外部の経典より内なる良知を重視した。

■ 心即理

理（真理・道徳法則）は外界の事物にあるのではなく、自分の心の中にあるとした。朱子学が「格物致知」として外の事物の理を窮めようとしたのに対し、内面の心こそが理の源泉であるとした。

【特徴的な点】

朱子学が静的な学問と読書を重視したのに対し、王陽明は行動と実践を不可分とした。自ら軍事的な反乱鎮圧を行い、文武両道を体現した点も特徴的。

【現代との接点】

「知っているだけでは意味がない、実行してこそ本物」という教えは、ビジネスや自己啓発の文脈で今なお響く。日本では吉田松陰や西郷隆盛を通じて近代に大きな影響を与えた。

【思想の形成】

王守仁《おうしゅじん》、号して陽明は1472年、浙江省余姚《せっこうしょうよよう》の官僚の家に生まれた。幼少から兵学と任侠《にんきょう》に憧れ、青年期には竹に向かって「格物」を試み、七日間思索して病を得たという逸話が伝わる。1499年に進士《しんし》となり中央官僚の道を歩むが、1506年に宦官《かんがん》劉瑾《りゅうきん》を弾劾する上疏《じょうそ》によって廷杖《ていじょう》の刑を受け、貴州龍場《きしゅうりゅうじょう》の駅丞《えきじょう》に左遷された。蛇虺《じゃき》と瘴気《しょうき》の湿地で墓穴を掘って寝起きしながら、ある夜、朱子学の「格物は外物に理を求める」という前提を覆す悟りを得る。この「龍場大悟《りゅうじょうたいご》」ののち、心こそ理の所在であり、徳は経書の外から得るのではなく内省のなかで発動するという思想の骨格が定まった。のちに江西での宸濠《しんごう》の乱鎮圧など軍事的大功を挙げ、文武両道の儒者として名を遺した。

【思想的意義】

陽明学の中核は「心即理《しんそくり》」「致良知《ちりょうち》」「知行合一」の三命題である。心即理は、朱子学が外物の理を窮めることから説き起こしたのに対し、心そのものが理の発現の場だと定め直す。致良知は、孟子以来の良知、すなわち善悪を即時に判断する生得的な直覚を、事上磨錬《じじょうまれん》の日常実践を通じて澄ませていく修養論である。知行合一は、真に知ることと現に行うことは別個ではなく一つの働きの両面だとする命題で、読書優先の朱子学的修学を相対化した。『伝習録』では弟子との具体的な応答を通じてこれらが肉付けされ、抽象的な体系書ではなく生きた問答のなかで陽明学の質感が伝えられている点が際立つ。

【影響と継承】

明代末期には王龍渓《おうりゅうけい》や李卓吾《りたくご》の個性的な思想家が陽明の左派・右派として分岐し、思想史に豊かな多様性をもたらした。日本では中江藤樹《なかえとうじゅ》が受容の嚆矢となり、熊沢蕃山《くまざわばんざん》の経世実務、幕末の大塩平八郎・吉田松陰・西郷隆盛の行動主義が直接・間接にこの系譜に連なる。朝鮮では鄭齊斗《ていせいと》らが受容し、中華世界全域で「実践の儒学」として展開した。近代以降は三島由紀夫や安岡正篤《やすおかまさひろ》らの精神論でも参照され、行動力を重んじるリーダーシップ論や、身体知・即時判断の哲学として再読が進む。

【さらに学ぶために】

原典は溝口雄三《みぞぐちゆうぞう》・伊東貴之《いとうたかゆき》訳『伝習録』が入手しやすい。入門書として島田虔次《しまだけんじ》『朱子学と陽明学』が定評。日本での受容を辿るなら吉田公平《よしだこうへい》『日本における陽明学』が手堅い。