「鉄と血」によってドイツ帝国を創り上げた19世紀最大の政治家。プロイセン宰相として近代ドイツの枠組みを設計した。

【代表的な著書・業績】

1871年のドイツ統一はプロイセン主導による小ドイツ統一の実現として彼の最大の業績であり、対デンマーク戦争・普墺戦争・普仏戦争の三度の戦争を外交目的のために巧みに用いた。統一後のビスマルク体制は複雑な同盟網によってヨーロッパの勢力均衡を維持した。1880年代に創設した疾病・労災・老齢保険制度は世界初の体系的社会保険である。死後刊行の『回想録（思考と回想）』も残した。

【思想・考え方】

「政治は可能性の芸術である」という言葉に象徴されるレアルポリティーク（現実政治）を実践し、理想主義やイデオロギーよりも国益と力の均衡に基づく冷徹な外交を展開した。統一後は戦争を避け、複雑な秘密同盟網でフランスを孤立させつつ列強の衝突を防いだ。国内では労働者保護政策を導入することで台頭する社会主義運動を体制内に取り込む巧みな手腕を見せた。

【特徴的な点】

保守主義者でありながら革命的な国家変革を実現したパラドックスが際立つ。カトリック勢力との文化闘争や反社会主義法などの強硬策も重ねたが、外交では抑制を旨とした。若き皇帝ヴィルヘルム2世と対立し失脚した。

【現代との接点】

現実主義外交、社会保障制度の設計、国家統合の問題において今なお参照される政治的遺産である。

【生涯と行動】

オットー・フォン・ビスマルク（1815〜1898）は、エルベ川東岸アルトマルクのユンカー（地主貴族）の家系シェーンハウゼン領主邸に生まれた。ゲッティンゲン大学、ベルリン大学で法学を修めつつ学生組合で決闘を重ねた放蕩時代を経て、30代までは農地経営と地方議会議員としての経験を積んだ。1848年革命に際しては反革命側に立ち、以後フランクフルト連邦議会、ロシア大使、パリ大使として外交の経験を蓄えた。1862年、軍制改革をめぐる憲法紛争のさなかにプロイセン首相に起用され、議会演説で「鉄と血によってのみ解決される」と宣言、以後デンマーク戦争（1864）、普墺戦争（1866）、普仏戦争（1870〜71）を指導してドイツ統一を達成した。1871年にドイツ帝国宰相に就任、約20年間内政と外交の双頭を握った後、1890年にヴィルヘルム2世と対立して辞任、ザクセンのフリードリヒスルーで隠棲のうちに没した。

【政治思想の核心】

ビスマルクの政治は、目的を固定せず手段を柔軟に切り替えるという点で一貫している。統一の手段として保守主義者が革命的戦争を用い、社会主義運動の封じ込めのために世界初の社会保険制度（疾病1883、労災1884、老齢1889）を導入するという二面作戦は、ヘーゲル的な国家論の理想主義を裏返した実用主義であった。三帝同盟、二重同盟、再保障条約を編み上げたヨーロッパ同盟網は、フランスを孤立させつつロシアとオーストリアの衝突を抑えるという複雑均衡の実験である。「政治は可能性の芸術」の格言は、自らの政策の多くが状況に応じた即興であったことを率直に語る。

【影響と評価】

ビスマルク解任後の新航路政策は同盟網を解体し、結果として第一次世界大戦の勢力配置を用意した。ヘンリー・キッシンジャーは『外交』で、制度的抑制なしに個人の手腕にのみ依存した均衡の持続不可能性をビスマルク体制の限界として論じた。一方で社会保険の枠組みはヨーロッパ福祉国家の制度的母型となり、戦後の日本の社会保障制度も系譜的にこの流れを汲んでいる。文化闘争におけるカトリック抑圧とポーランド系住民へのドイツ化政策は、国民国家と宗教的・民族的少数派の関係をめぐる現代的問いの出発点でもある。

【さらに学ぶために】

飯田洋介《いいだようすけ》『ビスマルク：ドイツ帝国を築いた政治外交術』が手頃で標準的である。ヘンリー・キッシンジャー『外交』のビスマルクの章を合わせて読むと、均衡外交の凄みが理解できる。