「物事には、われわれの力の及ぶものと、及ばないものがある」

力の及ぶことと及ばないことを見分け、及ばないことに動揺しないことが心の平安の鍵だというストアの知恵。

【背景】

エピクテトスの『提要』（エンケイリディオン）冒頭の一文。ただし『提要』は本人が書いた本ではなく、その講義を筆録したアッリアノスの『語録』を短く要約したものとして伝わる。奴隷として生きた時期をもつエピクテトスは、外の状況に左右されない内面の自由を追求した。

【解釈】

力の及ばないことに心を乱すのは、不幸のもとになる。及ぶことには力を注ぎ、及ばないことは受け入れる、という受容と集中の知恵である。

【現代への示唆】

不安やストレスの多くは、自分には変えられないことへの執着から生まれる。その境目を見直すだけでも、心は軽くなりうる。

【出典】

この言葉は、ストア派の哲学者エピクテトス（50年代に小アジアのギリシア都市ヒエラポリスで生まれ、135年ごろ没）の『提要』第1章の冒頭、「Τῶν ὄντων τὰ μέν ἐστιν ἐφ᾽ ἡμῖν, τὰ δὲ οὐκ ἐφ᾽ ἡμῖν（トーン・オントーン・タ・メン・エスティン・エフ・ヘーミーン、タ・デ・ウーク・エフ・ヘーミーン）」を、原文に沿って訳したものである。力の及ぶものとして挙げられるのは判断、意欲、欲求、忌避、要するに自分の働きであるもので、及ばないものは身体、財産、評判、官職、要するに自分の働きでないものだと続く。命令の形に言い換えた「我々にできることと、できないことを区別せよ」という形でも知られる。『語録』の序文によれば、講義を書き留めたのはニコメディアの文筆家で歴史家のアッリアノスである。

【よくある誤解】

この言葉を、変えられることに集中せよ、という処世訓として読むと、線引きの厳しさが見えにくい。自分の身体さえ力の及ばないものに置かれ、力の及ぶものは本性上自由で妨げられず、及ばないものは弱く、隷属的で、他人のものだとされる。第5章の、人を乱すのは物事ではなく物事についての考えである、という言葉もこの区別から出てくる。ただし、何もかも受け流せという教えでもない。彼は、血縁や立場で結ばれた人々の利益を図ることを全く適切だと考え、人との関係を正しいふるまいによって保つことは自分の善に属するとした。短い『提要』だけを読むと、彼の哲学の動機について誤った印象を受ける箇所があるとも指摘されている。

【この言葉のその後】

エピクテトスの影響は、アッリアノスの筆録を通じて広がった。皇帝マルクス・アウレリウスは直接の弟子ではなかったが、その書を読んで深く感銘を受け、この解放奴隷の哲学者の信奉者を自任したとされる。『提要』は1497年にポリツィアーノによってラテン語に訳され、その後の二世紀にわたってヨーロッパで非常に広く読まれた。デカルトも、個人的な倫理の一部として、それとわかるエピクテトス的な価値観を取り入れている。その教えは、こうして皇帝から近代の哲学者にまで届いたのである。