「行動は環境によって形成される」――観察可能な行動のみを科学的研究の対象とし、心理学を厳密な実験科学に押し上げた行動主義の巨人。

【代表的な著書・業績】

■ オペラント条件づけ

行動の結果（強化・罰）が将来の行動を決定するという理論を体系化した。スキナー箱を用いた精密な実験で行動の法則を明らかにした。

■ 『ウォールデン・ツー』

行動工学に基づく理想社会を描いたユートピア小説。環境設計による人間行動の最適化を構想した。

■ プログラム学習の開発

学習者の反応に応じて段階的に進む教育方法を開発。eラーニングの先駆け。

【思想・考え方】

自由意志や内面の心的状態を科学的概念として退け、行動はすべて環境からの強化の歴史によって説明可能だとした。人間の行動を科学的に予測・制御することで、より良い社会を設計できると論じた。

【特徴的な点】

「自由」や「尊厳」といった概念を幻想として退ける急進的立場は、激しい賛否を巻き起こした。

【現代との接点】

ゲーミフィケーション・ナッジ理論・アプリのUXデザインなど、行動を環境設計で方向づける発想はスキナーに起源を持つ。

【思想の全体像】

バラス・フレデリック・スキナーは1904年、アメリカ・ペンシルベニア州に生まれた。ハーバード大学で心理学を学び、同大学の教授として長く活動した。ワトソンの行動主義を発展させ、行動の結果（強化・罰）が将来の行動を決定するという「オペラント条件づけ」の理論を精密な実験で体系化した。スキナー箱と呼ばれる実験装置を開発し、動物の行動法則を明らかにした。自由意志や内面的な心理状態を科学的概念として退け、行動はすべて環境からの強化によって説明可能だとする急進的な立場は激しい賛否を巻き起こした。1990年、86歳で没した。

【主要著作の解説】

『科学と人間行動』（1953年）はオペラント条件づけの理論を人間行動に適用した代表作である。『ウォールデン・ツー』（1948年）は行動科学に基づく理想社会を描いたユートピア小説であり、環境設計による社会改善の可能性を構想した。『自由と尊厳の彼方に』（1971年）は自由意志と人間の尊厳を幻想として退ける最も挑発的な著作である。

【批判と継承】

チョムスキーによる『言語行動』への痛烈な書評は認知革命の引き金となり、行動主義の凋落を象徴する事件となった。しかし行動分析学は応用行動分析（ABA）として自閉症療育などに実用化されている。ゲーミフィケーションやナッジ理論にもスキナーの発想は生きている。

【さらに学ぶために】

『自由と尊厳の彼方に』がスキナーの思想の核心を最もよく示している。チョムスキーの批判と合わせて読むと、行動主義と認知科学の対立の構図が見える。