プラグマティズムを創始し、記号論と論理学に革新をもたらした孤高の天才哲学者。

【代表的な思想】

■ プラグマティズムの格率

ある概念の意味はその実践的な結果の総体によって明らかになるという「プラグマティズムの格率」を最初に定式化した。ジェイムズが自分の思想を主観的に歪めていると感じ、後に自らの立場を「プラグマティシズム」と改称して区別した。

■ 記号論（セミオティクス）

あらゆる思考は記号の操作であるとし、記号を対象との関係からイコン（類似）・インデックス（因果的指示）・シンボル（規約的記号）に分類する三分法を提示した。ソシュールとは独立に記号の体系的理論を構築した。

■ アブダクション

演繹・帰納に加え、観察された事実から最善の説明仮説を推論する「仮説推論（アブダクション）」を第三の推論形式として導入し、科学的発見の論理を探求した。

【特徴的な点】

ジェイムズやデューイが社会的名声を得たのに対し、パースは学界から疎外され貧困の中で生涯を終えた。しかしその論理学・記号論・科学哲学における業績は同時代を遥かに先取りするものであった。

【現代との接点】

人工知能における推論モデル、コンピュータ科学の記号処理、科学哲学における仮説形成の問題など、パースの思想は現代の情報科学と科学方法論において再評価が急速に進んでいる。

【孤高の論理学者】

チャールズ・サンダース・パースは1839年、マサチューセッツ州ケンブリッジに著名な数学者の息子として生まれた。ハーヴァード大学で化学を学び、アメリカ沿岸測量局で30年間勤務した。大学の常勤職を得ることは結局できず、晩年はペンシルベニア州の田舎で貧困に苦しみながら膨大な草稿を書き続けた。1914年に74歳で没した。

【記号論とアブダクション】

パースの最大の独創は三つある。第一に、プラグマティズムの格率を最初に定式化したこと。概念の意味はその実践的結果の総体において把握されるとした。第二に、記号論の体系を構築したこと。すべての思考は記号の操作であり、記号は対象との関係からイコン・インデックス・シンボルの三つに分類される。第三に、演繹・帰納に加えてアブダクション（仮説推論）を第三の推論形式として導入したこと。驚くべき事実を最もよく説明する仮説を推論するこの方法は、科学的発見の論理であり、現代のAI研究にも応用されている。

【さらに学ぶために】

パースの著作は生前にはほとんど出版されなかったが、『連続性の哲学』（岩波文庫）で主要論文が読める。伊藤邦武『パースの宇宙論』が日本語の入門書として優れている。