「生きられた身体」を哲学の中心に据え、心身二元論を乗り越えた知覚の現象学者。

【代表的な思想】

■ 生きられた身体

主著『知覚の現象学』で、デカルト的な心身二元論を批判し、「生きられた身体（corps vecu）」こそが世界との根源的な接点であると論じた。身体は単なる物理的対象ではなく、世界を意味づけ知覚する主体そのものである。

■ 知覚の根源性

知覚は受動的な感覚データの受容ではなく、身体を通じた世界への能動的な関わりである。科学的な客観的世界に先立つ知覚的世界こそが、すべての認識の基盤であるとした。

■ 肉と間身体性

後期には主体と客体、精神と物質の二項対立を根本から超える「肉（chair）」の概念を展開し、自己と世界、自己と他者が相互に絡み合う存在論を構想した。「間身体性」によって他者理解の根源的な次元を示した。

【特徴的な点】

フッサールの現象学を身体論的に発展させ、サルトルの意識中心の実存主義とは異なる身体的実存の哲学を展開した。セザンヌやクレーの絵画分析を通じて、芸術が知覚の本質を明らかにすることを示した。

【現代との接点】

身体化された認知（エンボディメント）の理論、ロボット工学における身体性の問題、リハビリテーション医学、スポーツ科学など、メルロ＝ポンティの身体論は認知科学と実践の両面で影響力を持つ。

【身体の現象学】

モーリス・メルロ＝ポンティは1908年、フランスのロシュフォール＝シュル＝メールに生まれた。エコール・ノルマル・シュペリュールでサルトルと同期で学んだ。サルトルとともに『レ・タン・モデルヌ』誌を創刊したが、政治的立場の違いから後に決裂した。コレージュ・ド・フランスの教授に就任し、哲学・心理学・言語学の統合的研究を進めたが、1961年に53歳で急逝した。

【知覚と身体の優位】

主著『知覚の現象学』（1945年）では、デカルト以来の心身二元論を根本的に批判した。身体は物理的対象でも純粋な精神でもなく、「生きられた身体」として世界に関わる主体そのものである。幻肢（切断された手足にまだ感覚がある現象）の分析は、身体が客観的な物体ではなく世界への習慣的な志向を持つ存在であることを示している。知覚は受動的な情報受容ではなく、身体を通じた世界との能動的な対話である。

【さらに学ぶために】

『知覚の現象学』の序文は比較的短く、メルロ＝ポンティの哲学の基本姿勢がよく分かる。竹内芳郎・小木貞孝訳（みすず書房）が邦訳として利用可能である。入門書としては鷲田清一『メルロ＝ポンティ：可逆性』がある。