『英雄伝』

ローマ帝政期ギリシアの歴史家・哲学者プルタルコス（プルターク、約46〜120）が著した『対比列伝（Bíoi parálleloi）』。古代伝記文学の最高峰として、ルネサンス以降のヨーロッパ文化に絶大な影響を与えた著作である。

【内容】

ギリシアとローマの偉人を対にして、その生涯と人格を比較対照する形式で50人余りを描く（一部は失われている）。テセウスとロムルス、ペリクレスとファビウス・マクシムス、アレクサンドロスとカエサル、デモステネスとキケロなど、22対の比較が現存する。プルタルコスは事実の年代記的記述よりも、行為に現れる「魂の特徴（ethos）」の描写を重視し、些細なエピソードや言葉から人物の徳と悪徳を彫り出す。プラトン主義者として、徳の探究を歴史記述の核に据えるのが本書の哲学的姿勢である。

【影響と意義】

中世以降のヨーロッパで最も読まれた古代古典の一つ。シェイクスピアの『ジュリアス・シーザー』『コリオレーナス』『アントニーとクレオパトラ』はプルタルコスのトマス・ノース英訳に直接基づく。モンテーニュ『エセー』、ルソー、エマソン、ニーチェにも深い影響を与えた。日本でも『プルターク英雄伝』として河野与一らの訳業を経て広く読まれている。

【なぜ今読むか】

人格・リーダーシップ・歴史を学ぶ古典の宝庫。徳と悪徳が歴史の中でどう現れるかを生身の人物像から学べる。