『父への手紙』

フランツ・カフカが1919年11月、結核の療養中に母経由で父ヘルマン・カフカに届けようとして果たせなかった、約100ページに及ぶ長大な私信。生前は公表されず、没後の全集編纂時に発見・刊行された、カフカの作家像を理解するうえで決定的な一次資料である。

【内容】

冒頭「親愛なるお父さん、あなたはこの前、なぜ自分があなたを恐れているのかと尋ねましたね」と始まり、権威的で巨躯の父に対する子としての恐怖、自己嫌悪、表現できなかった愛憎を、病的なまでの正確さで分析する。食卓での威圧、教育方針、ユダヤ教との関係、結婚への反対、文学への無理解などを執拗に列挙しつつ、最後には父の側からの想像上の反論までを自ら書き加える。告発と自己分析、請願と赦しの拒否が独特の螺旋を描く書簡文学の異形である。

【影響と意義】

20世紀前半の精神分析・家族病理学・文学批評の交差点で最も引用される文書のひとつで、アドルノ、ドゥルーズ＆ガタリのカフカ論の中心資料でもある。『審判』『変身』『城』の主題を、カフカ自身の生活経験から読み直す鍵となった。

【なぜ今読むか】

家族という最も近い関係での承認と拒絶の問題を、これほど鋭く言語化した例は他にない。親子関係に葛藤を抱える読者の心に静かに届く。