『審判』

フランツ・カフカが死の直前まで書き継ぎ、親友マックス・ブロートによって遺稿から編まれた未完の長編で、不条理文学の原型を築いた一作。

【内容】

三十歳の銀行員ヨーゼフ・Kは、誕生日の朝、素性の知れない二人の男に訪問され、逮捕されたと告げられる。しかし罪状は最後まで明かされない。裁判所は下町の屋根裏にあり、廊下には病んだ被告たちが溢れ、弁護士は曖昧な助言をするばかり。Kは日常の仕事を続けながら、次第にこの「訴訟」に吸い込まれていく。大聖堂で僧侶が語る「掟の前にて」という寓話が作品の核をなし、最終章ではKは二人の男に連れ去られ「犬のように」殺される。法の不可視の権威と、自分を否定しきれない主体の屈折が静かに描かれる。

【影響と意義】

官僚制の非人間性と近代人の罪責感を言語化したとされ、アドルノ、ベンヤミン、アーレントらによって二十世紀の根本文献として読み解かれた。後のサルトル、ベケット、ガルシア・マルケス、村上春樹にまで及ぶ「カフカ的」という形容の源泉である。

【なぜ今読むか】

誰も責任を取らないまま物事が進む現代の官僚組織・プラットフォームのなかで、私たちはしばしばKの立場に置かれる。理不尽に巻き込まれる経験に言葉を与えるための、なお色褪せない鏡である。