『理性の腐食』

フランクフルト学派の理論家マックス・ホルクハイマーが1947年にニューヨークで英語で公刊した著作（原題『Eclipse of Reason』）。アドルノとの共著『啓蒙の弁証法』（1944私家版／1947公刊）と対をなす、ホルクハイマー単独名義の批判理論の代表作である。

【内容】

近代西洋が「客観的理性（真の善・正義・目的を認識する理性）」から「主観的・道具的理性（与えられた目的に最も効率よく到達する手段を計算する理性）」へと退化したと診断する。産業社会ではあらゆる価値が計算可能な効用に還元され、正義や人間性の問いは「意味のない疑似問題」として切り捨てられる。科学・技術・民主主義の勝利のなかで、かえって全体主義・大量文化・人間疎外が広がる逆説が描かれる。

【影響と意義】

『啓蒙の弁証法』の米国市場向け版とも言われ、戦後アメリカ知識人に大きな影響を与えた。ハーバーマス、ハーバート・マルクーゼ、マクロアーレント、現代のテクノクラート批判・計算的合理性批判の出発点の一つとなっている。

【なぜ今読むか】

AIと最適化アルゴリズムが全てを数値化する現代、理性の質を問う古典的警告として読む価値が増している。