『学問の進歩』

フランシス・ベーコンが1605年に英語で公刊した、諸学問の現状総覧と今後の改革計画を論じた散文論考。後の『ノヴム・オルガヌム』に代表される「大革新（Instauratio Magna）」計画の序論にあたり、近代科学方法論の出発点の一つに数えられる著作である。

【内容】

全2巻。第1巻ではまず学問の価値を、神学・政治・個人の徳のいずれにとっても欠かせないものとして擁護する。続いて第2巻で、記憶・想像力・理性という人間の能力に対応させて、学問を歴史学・詩学・哲学に三分し、各領域の現状と欠落を詳細にレビューする。各項目ごとに「欠けているもの」を明示するベーコン独特の棚卸し方式によって、未来の研究プログラムを具体的に提示していく。

【影響と意義】

本書の学問分類は、後のディドロ／ダランベール『百科全書』の体系の原型となり、近代学問の制度化に強い影響を与えた。王立協会設立などイギリス科学革命のイデオロギー的背景としても機能し、経験と実験を重視するベーコン的科学観を広く定着させた。

【なぜ今読むか】

自分の知の地図を「欠けている領域」から眺め直す手つきは、情報過多の現代にこそ効く。体系的知識観の原型を短く味わえる古典である。